Bien que les chercheurs pensent depuis longtemps que le trouble neurologique connu sous le nom de maladie de Lou Gehrig ravage le corps sans toucher à l’esprit, une nouvelle étude publiée dans Neurology suggère que la maladie pourrait également affecter les capacités de réflexion et le comportement.
La sclérose latérale amyotrophique (SLA) est connue sous le nom de maladie de Lou Gehrig après le premier joueur des Yankees de New York qui a pris sa retraite après avoir développé cette maladie. La maladie neurologique rare affecte principalement les cellules nerveuses responsables du contrôle des mouvements musculaires volontaires tels que la marche ou la conversation. Il n'y a pas de remède et s'aggrave avec le temps jusqu'à ce qu'il finisse par entraîner la mort, le plus souvent à cause d'une insuffisance respiratoire.
Pour l'étude, les chercheurs ont analysé des tests de capacité de réflexion et des questionnaires sur les aidants naturels concernant des symptômes comportementaux tels que l'apathie et la sympathie pour 161 personnes atteintes de la SLA. Ils ont également étudié 80 personnes sans SLA. Selon des chercheurs en neurologie, les personnes atteintes de SLA ont été moins efficaces sur tous les tests de réflexion, à l’exception de celles qui impliquent des compétences visuelles et spatiales. Les patients atteints de SLA avaient également des déficits cognitifs et comportementaux plus fréquents et plus graves au fur et à mesure que leur maladie progressait.
Selon les chercheurs, les résultats de l’étude suggèrent que tous les patients atteints de SLA devraient faire l’objet d’un dépistage du déclin comportemental et cognitif au fur et à mesure de la progression de leur maladie. Les chercheurs ont défini la progression de la SLA en fonction du nombre de régions du corps affectées par le mouvement des membres supérieurs. des membres inférieurs; la région bulbaire qui comprend les muscles impliqués dans la parole et la déglutition; et respirer et manger. Les patients présentant la SLA la plus avancée nécessitent généralement des interventions telles que des appareils respiratoires ou des sondes d'alimentation.
Globalement, 29% des personnes atteintes de SLA avaient des problèmes de capacité de réflexion, les problèmes les plus fréquents apparaissant lors du test de la maîtrise verbale, où les personnes énumèrent autant d’éléments qu’elles peuvent en commençant par une certaine lettre. fonctionnement, comme prêter attention à deux choses à la fois. Parmi les 149 personnes atteintes de SLA ayant des informations sur les symptômes comportementaux, 45% n'avaient aucun problème, 22% avaient un symptôme, 14% avaient deux symptômes et 20% avaient trois symptômes ou plus. L'apathie était le symptôme le plus fréquent, avec 31%. La perte de sympathie ou d'empathie a affecté 28% et les changements dans les comportements alimentaires ont affecté 25%. Aux premiers stades de la SLA, environ une personne sur cinq avait des problèmes de pensée ou de comportement. Au stade le plus avancé de la SLA, environ 40% avaient des problèmes de pensée et 65% avaient des problèmes de comportement.
L'étude montre également que la difficulté à avaler est indépendante du risque de troubles de la pensée et du comportement, même lorsque les personnes sont encore aux premiers stades de la SLA. Les chercheurs précisent que l’étude n’était pas une expérience contrôlée conçue pour prouver si ou comment la SLA pouvait directement causer des problèmes cognitifs ou comportementaux. Les chercheurs n'étaient pas en mesure de suivre les patients pour observer comment des changements de comportement ou de réflexion pouvaient changer avec le temps, à mesure que la SLA progressait.
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