Comme le soulignent les chercheurs du Cold Spring Harbor Laboratory, malgré des années de recherche, le cerveau contient encore des zones incomprises. Or, une étude publiée dans European Journal of Neuroscience révèle de nouvelles preuves modifiant la vision traditionnelle de l'organisation du système visuel du cerveau des primates. Selon les chercheurs, cette nouvelle cartographie du cerveau pourrait servir de référence future pour comprendre le fonctionnement du système visuel extrêmement complexe
Les chercheurs ont découvert que certaines parties du système visuel des primates peuvent fonctionner différemment de ce que l'on pensait auparavant. La cartographie de la manière dont différents types de cellules se connectent peut aider les chercheurs à comprendre comment des groupes de cellules jouent de concert pour relayer et traiter des informations sensorielles de l'environnement extérieur vers le cerveau.
Pour leurs recherches, les chercheurs ont étudié le thalamus, une structure cérébrale située au-dessus du tronc cérébral qui consiste en différents noyaux (groupes de cellules ou neurones empaquetés) censés relayer et coordonner les informations sensorielles vers le cortex cérébral.
Les chercheurs révèlent avoir traditionnellement classé différents noyaux thalamiques en noyaux relais ou d'association. Le thalamus visuel, à titre d'exemple, contient le noyau géniculé latéral (lateral geniculate nucleus, LGN), considéré comme un relais d'informations de la rétine au cortex visuel, et le pulvinar visuel, censé être responsable de la coordination et de l'attention multisensorielles.
La nouvelle étude a révélé que le même type de cellules existe dans des régions spécifiques du LGN et du pulvinar visuel. En effet, les chercheurs ont découvert que ces cellules forment le même type de connectivité avec le cortex, ce qui implique que ces sous-compartiments du LGN et du pulvinar peuvent partager la même fonction et collaborer de manière inattendue.
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