Selon une étude menée par Karolinska Institutet publiée dans Science, les chercheurs auraient découvert un nouvel organe sensoriel capable de détecter des dommages mécaniques douloureux, tels que des piqûres et des impacts.
Comme le soulignent les chercheurs, la douleur cause la souffrance et entraîne des coûts importants pour la société. Près d'une personne sur cinq ressent une douleur constante. Or, la sensibilité à la douleur est également nécessaire à la survie et a une fonction protectrice. Il provoque des réactions réflexes qui empêchent l’endommagement des tissus
Les chercheurs ont découvert un nouvel organe sensoriel dans la peau, sensible aux irritations dangereuses de l'environnement. Il est composé de cellules gliales avec de multiples longues protubérances et qui, collectivement, constituent un organe ressemblant à un maillage dans la peau. Cet organe est sensible aux dommages mécaniques douloureux tels que les piqûres et la pression.
Selon les chercheurs, les cellules qui composent l’organe sont très sensibles aux stimuli mécaniques, ce qui explique comment elles peuvent participer à la détection des piqûres d’épingle et de la pression douloureuses. Lors des expériences, les chercheurs ont également bloqué l'organe et constaté une diminution de la capacité à ressentir une douleur mécanique.
Les chercheurs ont découvert que la sensibilité à la douleur ne se produit pas uniquement dans les fibres nerveuses de la peau, mais également dans cet organe sensible à la douleur récemment découvert.
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