Une découverte pourrait mener à de nouveaux traitements pour la maladie de Parkinson

Selon une étude menée par l'Oregon Health & Science University publiée dans Scientific Reports, une petite protéine précédemment associée au dysfonctionnement cellulaire et à la mort jouerait en fait un rôle essentiel dans la réparation des bris de l'ADN.

Selon les chercheurs, la découverte constitue la première démonstration du rôle que joue l'alpha-synucléine dans la prévention de la mort des neurones dans des maladies du cerveau telles que la maladie de Parkinson. Les chercheurs croient qu'il pourrait être possible de concevoir de nouvelles thérapies pour remplacer la fonction de l'alpha-synucléine ou pour la stimuler chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson et d'autres troubles neurodégénératifs.

Comme le soulignent les chercheurs, des agrégats d'alpha-synucléine, connus sous le nom de corps de Lewy, ont longtemps été associés à la maladie de Parkinson et à d'autres formes de démence. Ces derniers croient que les corps de Lewy sont problématiques car ils extraient la protéine alpha-synucléine du noyau des cellules du cerveau. L'étude, qui a examiné les cellules de souris vivantes et de tissu cérébral post mortem chez l'humain, a révélé que ces protéines remplissent une fonction cruciale en réparant les bris qui se produisent le long des vastes brins d'ADN présents dans le noyau de chaque cellule du corps. Le rôle de l'alpha-synucléine dans la réparation de l'ADN peut être crucial pour prévenir la mort cellulaire. Cette fonction peut être perdue dans des maladies cérébrales telles que la maladie de Parkinson, entraînant la mort généralisée de neurones.

Les chercheurs ont découvert que la protéine alpha-synucléine était rapidement recrutée sur le site de l'endommagement de l'ADN dans les neurones de souris. En outre, ils ont constaté une augmentation du nombre de bris double-brin dans l'ADN de tissus humains et de souris chez lesquelles la protéine était regroupée sous la forme de corps de Lewy dans le cytoplasme entourant le noyau de la cellule. Selon les chercheurs, pris ensemble, les résultats suggèrent que l’alpha-synucléine joue un rôle crucial dans la liaison des brins cassés d’ADN dans le noyau de la cellule.