Selon les chercheurs, bien que la perte auditive liée à l'âge ait longtemps été associée au déclin cognitif, une étude britannique publiée dans JAMA Otolaryngology - Head and Neck Surgery suggère que les appareils auditifs pourraient aider à réduire le risque de problèmes tels qu'une altération de la mémoire ou des fonctions exécutives.
Les chercheurs ont analysé les données recueillies auprès de 7 385 adultes de 50 ans et plus sans diagnostic de démence ni d'autres affections liées à des problèmes cognitifs et sans implants auditifs ni infections de l'oreille. Dans l'ensemble, environ 41% avaient une perte auditive légère, 10% avaient une perte auditive sévère et 11% utilisaient un appareil auditif. L'étude a révélé que les personnes ayant une perte auditive légère à modérée obtenaient un score de mémoire inférieur à celui des personnes ayant une audition parfaite. Mais cela n’est vrai que pour les personnes qui n’utilisent pas de prothèses auditives.
Selon les chercheurs, les utilisateurs d'appareils auditifs avaient tendance à avoir une perte auditive modérée à sévère plutôt qu'une simple perte auditive légère. Ils avaient également tendance à être plus âgés, à vivre seuls et à souffrir d'hypertension artérielle, tous des facteurs de risque indépendants du déclin cognitif.
Environ un adulte sur trois âgé de 65 à 74 ans a une déficience auditive et près de la moitié des personnes âgées de plus de 75 ans ont des difficultés à entendre, selon le National Institutes of Health des États-Unis.
Les chercheurs mentionnent que la déficience auditive liée à l’âge peut entraîner une grande variété de problèmes de santé, car elle touche de nombreux aspects de la vie quotidienne, rendant plus difficile la conversation, la vie sociale normale et les conseils du médecin.
Les chercheurs soulignent que des études antérieures ont montré que la perte auditive liée à l’âge pouvait être un facteur de risque de démence. Cependant, les résultats d'études individuelles ont été incohérents, peut-être en raison de méthodes différentes telles que le type d'évaluation auditive utilisé.
Les chercheurs soulignent, en terminant, ignorer comment la perte d’audition liée au vieillissement et le déclin cognitif sont liés. Leur étude n’était pas une expérience contrôlée conçue pour répondre à cette question.
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