Une étude américaine publiée dans Pediatrics suggère que les adolescents issus de familles à faible revenu seraient plus susceptibles que leurs pairs fortunés d’avoir des facteurs de risque de maladies cardiovasculaires comme l’obésité, l’inactivité, la malnutrition et le tabagisme.
L’inégalité des revenus est depuis longtemps liée aux disparités de risque de cardiopathie chez les adultes. La nouvelle étude a examiné des données représentatives au niveau national recueillies de 1999 à 2014 sur 11 557 jeunes âgés de 12 à 19 ans et a révélé que les finances du ménage pouvaient également avoir une incidence sur la santé cardiaque des adolescents.
Selon les chercheurs, des facteurs pourraient rendre plus difficile pour les adolescents à faible revenu d'éviter les facteurs de risque de maladie cardiaque, même lorsque leur famille favorise un mode de vie sain à la maison, notamment l’achat d’aliments sains comme des fruits et légumes ou de l’équipement pour les sports organisés. De plus, les quartiers des adolescents moins nantis auront peut-être plus de fast-foods, moins d'épiceries, moins de parcs ou moins d'accès à d'autres lieux sûrs pour l'activité physique.
Au cours de la période d'étude, la proportion globale d'adolescents souffrant d'obésité est passée de 16% à 21%, ce qui représente une augmentation de près de 2 millions de personnes devenant obèses, ont rapporté des chercheurs en pédiatrie. Mais cela était entièrement dû à l’augmentation de la proportion de jeunes obèses à faible revenu et à revenu moyen. L'obésité chez les jeunes à revenu élevé est restée stable.
Les chercheurs mentionnent qu'à la fin de la période à l'étude, 22% des adolescents à faible revenu et 26% des jeunes à revenu moyen étaient obèses, contre moins de 15% des adolescents à revenu élevé. De même, le taux de tabagisme chez les adolescents a chuté de 24% à 13% au cours de la période de l'étude. Mais là aussi, le revenu comptait: 21% des adolescents à faible revenu fumaient à la fin de l’étude, contre seulement 7% des adolescents à revenu élevé.
Avec l'alimentation également, la proportion globale d'adolescents soumis à une mauvaise alimentation a diminué au fil du temps, mais les adolescents à faible revenu étaient à la traîne par rapport aux adolescents plus riches. À la fin de l'étude, 65% des adolescents à faible revenu avaient un régime alimentaire de mauvaise qualité, contre 55% des jeunes à revenu élevé.
L'exercice physique était également moins fréquent chez les adolescents de ménages à faible revenu; À la fin de l’étude, 26% des adolescents à faible revenu étaient physiquement inactifs, contre 17% des adolescents à revenu élevé.
Les chercheurs mentionnent en terminant que l’étude n’était pas une expérience contrôlée conçue pour prouver si le revenu du ménage pouvait influer sur les facteurs de risque de cardiopathie, ni comment le revenu du ménage avait été infligé, et elle n’a pas cherché à savoir si ces facteurs de risque causaient directement des problèmes cardiaques. Ils mentionnent toutefois que ce qui se passe tôt dans la vie peut influer sur la santé à l’âge adulte
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