La découverte de la fonction de l'oreille interne pourrait améliorer le diagnostic de la déficience auditive

Les résultats d'une étude menée par Linköping University, en Suède et l'Oregon Health & Science University aux États-Unis publiée dans Nature Communications révèlent comment l'oreille interne traite le langage, ce qui était jusqu'alors inconnu.Les chercheurs ont découvert comment l’oreille interne traite le discours. Selon ces derniers, la découverte est un ajout important à la compréhension du fonctionnement de l'oreille interne et du sens de l'ouïe.

Les chercheurs mentionnent que le son de la parole a deux composantes dans l'oreille interne. L'une des composantes consiste en des variations de fréquence élevées dans le son de la parole. L'autre composante, appelée" enveloppe ". L'enveloppe, qui varie relativement lentement, peut être considérée comme la structure globale du signal de parole. Les chercheurs soulignent que l’enveloppe était très importante pour comprendre ce que quelqu'un dit. Jusqu'à présent, la manière dont l'oreille interne décodait l'enveloppe des signaux de parole est restée insaisissable.

Selon les chercheurs, l'oreille interne produit des courants électriques minuscules chaque fois qu'un son entre, elle convertit le son en impulsions électriques. Celles-ci passent par le nerf auditif du cerveau. En plaçant de petites électrodes dans le conduit auditif de sujets expérimentaux et en plaçant des électrodes à proximité de la cochlée de patients opérés, les chercheurs ont pu enregistrer la manière dont l'oreille interne codifie un son semblable à celui d'une parole.

Les résultats ont amené les chercheurs à comprendre que la parole donne lieu à une forme particulière de signaux électriques envoyés au cerveau. Ces signaux diffèrent de ceux produits en réponse à d'autres formes de son. Ainsi, le le codage des informations de parole repose sur certaines propriétés biophysiques uniques des cellules de l'oreille interne spécialisées qui détectent le son.

Selon les chercheurs, la découverte est un ajout important à la compréhension du fonctionnement de l'oreille interne. L'oreille interne est ancrée dans l'os épais du crâne, ce qui la rend difficile d'accès et d'étude. Par conséquent, il est actuellement difficile de diagnostiquer l'emplacement exact des dommages à l'oreille interne.