Les virus dans le sang entraînent des problèmes digestifs

Selon une étude menée par Washington University School of Medicine publiée dans Cell, les chercheurs ont découvert que des virus tels que West Nile et Zika, qui ciblent le système nerveux du cerveau et de la moelle épinière, peuvent également tuer des neurones dans les intestins de souris, perturbant ainsi le transit intestinal et provoquant des obstructions intestinales. D'autres virus qui infectent les neurones peuvent également causer les mêmes symptômes Selon ces derniers, les résultats pourraient potentiellement expliquer pourquoi certaines personnes ont des accès récurrents et imprévisibles de douleurs abdominales et de constipation et pourraient indiquer une nouvelle stratégie pour prévenir de telles conditions.

Les chercheurs ont étudié des souris infectées par le virus du Nil occidental, un virus transmis par un moustique qui provoque une inflammation du cerveau, lorsqu'il a remarqué quelque chose de particulier. Les intestins de certaines des souris infectées étaient remplis de déchets plus haut et se vidaient plus loin, comme s'ils étaient bloqués.

Les chercheurs ont découvert que non seulement le virus du Nil occidental, mais également ses cousins ​​Zika, Powassan et Kunjin, tous ciblant le système nerveux a provoqué une dilatation des intestins et un ralentissement du transit dans l'intestin. En revanche, le virus du chikungunya, un virus non apparenté qui ne cible pas les neurones, n'a pas provoqué de dysfonctionnement intestinal.

Une analyse plus approfondie a révélé que le virus du Nil occidental, lorsqu'il est injecté dans le pied d'une souris, traverse le sang et infecte les neurones de la paroi intestinale. Ces neurones coordonnent les contractions musculaires pour déplacer les déchets en douceur dans l'intestin. Une fois infectés, les neurones attirent l’attention des cellules immunitaires, qui attaquent les virus et les détruisent.

Selon les chercheurs, il existe de nombreux autres virus plus répandus, tels que les entérovirus et les herpèsvirus, qui peuvent également cibler des neurones spécifiques dans la paroi de l'intestin et les blesser. Si tel est le cas, de tels virus répandus pourraient constituer une nouvelle cible dans la prévention ou le traitement des problèmes digestifs douloureux. Avoir des problèmes chroniques de motilité intestinale est une expérience misérable, et bien que la maladie puisse être gérée, elle ne peut être ni guérie ni prévenue.

Les voies digestives des souris infectées se sont progressivement rétablies au cours d'une période de huit semaines. Mais lorsque les chercheurs ont mis les souris au défi avec un virus non apparenté ou un stimulant immunitaire, les problèmes intestinaux sont rapidement revenus. Cette tendance fait écho à celle observée chez les personnes qui traversent des épisodes de détresse et de récupération gastro-intestinales. Les poussées sont souvent provoquées par le stress ou la maladie, mais elles peuvent également se produire sans raison apparente.

Rappelons en terminant que des études antérieures ont établi un lien entre la motilité intestinale et les modifications du microbiome, la communauté de bactéries, de virus et de champignons qui vivent dans l'intestin.