Les chercheurs révèlent un changement dans les croyances associées à la dopamine dans le cerveau

Une étude présentée au congrès de l'ECNP à Barcelone publiée dans Proceedings of the National Academy of Sciences révèle que des chercheurs ontpu visualiser l'activité cérébrale lorsque les personnes modifient leurs convictions à court terme et établir un lien entre cette activité cérébrale et la fonction dopaminergique chez l'homme. Les chercheurs ont surveillé l'activité cérébrale lorsque des personnes modifiaient de simples croyances sur les causes de leurs perceptions Selon ces derniers, les résultats pourraient avoir des implications importantes pour comprendre comment le cerveau soutient la formation de croyances plus générales.

Les chercheurs mentionnent qu'un des problèmes les plus difficiles à résoudre par le cerveau consiste à représenter avec précision l'environnement externe (à partir de croyances à ce sujet) et à mettre à jour cette représentation face à de nouvelles preuves sensorielles. Les chercheurs mentionnent que des travaux antérieurs, en particulier chez les rongeurs, ont montré que le neurotransmetteur dopamine pourrait être impliqué dans ce processus. Toutefois, il n’y a pas eu de preuve directe de cela chez l’homme, en partie à cause de la difficulté de mesurer la fonction dopaminergique chez l’homme.

Les chercheurs ont demandé à un groupe de volontaires en bonne santé de se soumettre à des examens du cerveau tout en effectuant une tâche qui les obligeait à mettre à jour leurs convictions concernant l'environnement. Ils ont demandé aux volontaires de réagir à une série de sons et d’images parfois surprenants qui les ont amenés à modifier leurs convictions quant à l’environnement de la tâche.Les chercheurs ont utilisé l'IRMf (imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, numériseurs du cerveau à haute résolution similaires à ceux utilisés dans les hôpitaux) pour mesurer les changements de l'activité cérébrale alors que ces croyances changeaient, et surtout mesurer l'activité du système dopaminergique à l'aide de TEP (tomographie par émission de positrons, qui utilise une petite quantité de traceur radioactif pour mesurer les récepteurs de la dopamine dans le cerveau) afin de relier l'activité cérébrale à la fonction de la dopamine.

Ils ont constaté que deux zones cérébrales clés du système dopaminergique (le cerveau moyen et le striatum) semblent être plus actives lorsqu'une personne met à jour ses croyances sur le monde et cette activité est liée aux mesures de la fonction dopaminergique dans ces régions Comme le mentionnent les chercheurs, alors que des études précédentes avaient associé la fonction dopaminergique à l’apprentissage des avantages, la présente étude est la première à montrer directement que la dopamine pourrait jouer un rôle plus important dans la mise à jour des croyances de manière plus générale chez l’homme.

Les chercheurs croient que l'étude peut avoir plusieurs implications, notamment le fait que certains médicaments et certaines drogues abusives entraînent des modifications significatives de la signalisation de la dopamine dans le cerveau. Par exemple, la cocaïne et l’amphétamine augmentent la libération de dopamine dans le cerveau et peuvent entraîner des modifications significatives des perceptions et des effets. Certains troubles psychiatriques sont également associés à une fonction anormale de la dopamine.Selon les chercheurs, l'étude montre comment la fonction cérébrale de la dopamine pourrait jouer un rôle dans la mise à jour des croyances et nous aide donc à comprendre comment des croyances anormales pourraient survenir dans certains troubles de santé mentale. peut-être dans la vie quotidienne