Une étude menée par Duke University Medical Center publiée dans Gastroenterology, une bactérie connue pour causer le cancer de l'estomac pourrait également augmenter le risque de certains cancers colorectaux, en particulier chez les Afro-Américains.
La découverte décrit une association entre les anticorps dirigés contre la bactérie H. pylori et un risque accru de cancers colorectaux, bien qu’elle n’établisse pas la bactérie comme une cause définitive. Les chercheurs précisent que ces études sont en cours.
Dans une analyse de plus de 4 000 cas de cancer colorectal extraits de vastes études de cohortes, les chercheurs ont découvert une corrélation significative entre l'incidence du cancer colorectal et les personnes infectées par une souche virulente de H. pylori particulièremvirurent répandue chez les Afro-Américains. Selon les chercheurs, l'étude démontre la pertinence de poursuivre ces recherches pour établir un lien de cause à effet définitif.
Les chercheurs ont rassemblé des données provenant de 10 grandes études régionales et nationales, notamment la Southern Community Cohort Study, la Nurses Health Study, la Women's Health Initiative et la Cancer Cancer Study-II de l'American Cancer Society. Ils ont analysé des échantillons de sang prélevés sur plus de 8 400 participants à l'étude, appartenant à des groupes ethniques et régionaux variés, la moitié d'entre eux ayant développé un cancer colorectal et l'autre sans aucun diagnostic de ce type. Les chercheurs ont découvert que les infections à H. pylori étaient également courantes dans les groupes cancéreux et non cancéreux, avec 4 patients sur 10 dans les deux groupes testés positifs pour l'exposition à la bactérie.
Mais de nettes différences raciales apparurent également. Les patients blancs avaient des taux d'infection à H. pylori inférieurs à la moyenne et les Américains d'origine asiatique, des taux moyens. Pour les patients noirs et latinos, toutefois, les taux étaient beaucoup plus élevés. Parmi les Afro-Américains, 65% des patients non atteints de cancer et 71% des patients atteints de cancer colorectal avaient des anticorps anti-H. pylori; parmi les Latinos, 77% du groupe non cancéreux et 74% du groupe cancéreux avaient des anticorps.
Une analyse plus poussée a montré que les anticorps contre quatre protéines de H. pylori étaient le plus souvent présents parmi les différents groupes ethniques atteints de cancer colorectal. Une protéine de H. pylori en particulier, VacA, était la plus fortement associée à une probabilité accrue de cancer colorectal chez les patients afro-américains de l'étude, et, en particulier, des taux élevés d'anticorps dirigés contre cette protéine étaient associés à l'incidence du cancer colorectal chez les Afro-Américains. et Américains d'origine asiatique.
Les chercheurs ont été surpris de constater que les anticorps anti-VacA augmentaient les risques de cancer colorectal chez les Afro-Américains et les Américains d'origine asiatique, et non chez les Blancs et les Latinos. Ils souhaitent déterminer si les gens hébergent différentes bactéries en fonction de leur origine génétique ou de leur patrimoine. Des études supplémentaires pourraient également déterminer si les anticorps anti-protéine H. pylori VacA pourraient servir de marqueur du risque de cancer colorectal si elle ne provoque pas directement le cancer.
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