Selon une étude menée par l'
University of California à Los Angeles publiée dans Neuron, la méthode pourrait conduire à une meilleure compréhension des astrocytes, une
cellule cérébrale en forme d'étoile jouant un rôle clé dans les
troubles neurologiques comme la maladie de Lou Gehrig, Alzheimer et
Huntington. Cette méthode permet aux chercheurs de scruter au plus profond du cerveau d'une
souris et de regarder l'influence des astrocytes sur la communication
des cellules nerveuses en temps réel
Plus concrètement, les chercheurs ont observé la relation des astrocytes avec les synapses, les jonctions entre les
neurones qui leur permettent de se signaler et de transmettre des
messages. Les chercheurs croient maintenant être
en mesure de voir comment les astrocytes et les synapses établissent un
contact physique, et de déterminer comment ces connexions changent dans
des maladies comme la maladie d'Alzheimer et la maladie d'Huntington, pouvant ainsi ouvrir de nouvelles stratégies pour
traiter ces maladies, notamment en identifiant les interactions
cellulaires qui soutiennent le fonctionnement normal du cerveau.
La méthode utilise différentes couleurs de lumière qui passent à travers une lentille pour
grossir des objets invisibles à l'œil nu et beaucoup plus petits que
ceux visibles par les techniques antérieures. Le nouveau test a permis aux chercheurs d'observer comment les interactions
entre les synapses et les astrocytes changent au cours du temps, ainsi
que pendant diverses maladies, chez les souris
Les chercheurs mentionnent que les
astrocytes jouent un rôle majeur dans le fonctionnement du cerveau et
influencent également la maladie. Cependant comment les cellules accomplissent ces tâches reste obscure. Ils soulignent également ignorer combien de fois les astrocytes entrent en contact avec
les synapses et comment ces interactions changent au cours de la maladie
ou à la suite de différents types d'activité cellulaire.
Ils pourront maintenant
observer comment les lésions cérébrales modifient la manière dont les
astrocytes interagissent avec les neurones et développent des stratégies
pour faire face à ces changements
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