Selon la Fédération française des diabétiques, la rétinopathie diabétique, soit l'atteinte des yeux (œil et rétine) est une
grave complication du diabète qui touche 50% des patients diabétiques de
type 2. L'Organisation mondiale de la santé mentionne que la rétinopathie diabétique est une cause importante de cécité et
survient par suite des lésions des petits vaisseaux sanguins de la
rétine qui s’accumulent avec le temps. L'excès de sucre dans le sang fragilise la paroi des capillaires,
entraînant une perte d'étanchéité. Il s'ensuit la rupture puis
l'éclatement des vaisseaux rétiniens. 2,6% de la cécité dans le monde
peut être attribuée au diabète.
Une étude menée par le Michigan State University publiée dans Diabetes rapporte qu'un type particulier de lipide, ou graisse, pensé pour n'exister que
dans la peau, vit maintenant dans nos yeux et pourrait jouer un rôle
majeur dans la dissuasion de la maladie oculaire. Selon l'étude, les
connexions entre les cellules des vaisseaux sanguins rétiniens
contiennent des lipides inhabituels à longue chaîne qui peuvent empêcher
les vaisseaux de fuir, empêchant ainsi la rétinopathie diabétique
Selon les chercheurs, les vaisseaux sanguins dans la rétine sont étroitement reliés par des
structures appelées jonctions serrées, qui font partie de la barrière hémato-rétinienne, une paroi pratiquement impénétrable. Les chercheurs ont révélé que ces
structures de liaison contiennent des céramides acylés à très longue
chaîne liés à l'oméga, des lipides allongés qui semblent renforcer
cette barrière. Le diabète peut exposer les vaisseaux sanguins à des niveaux élevés de
glucose et à des quantités malsaines de lipides, ce qui rejette
l'équilibre des nutriments qui sont transportés dans tout le corps.
Selon les chercheurs, quand le tout devient déséquilibré, les vaisseaux fuient et deviennent fragiles,
menant au développement de la rétinopathie diabétique. En cas de diabète, l'enzyme ELOVL4 est supprimée par la maladie, ce
qui diminue sa capacité à produire ces lipides utiles et à prévenir
d'autres dommages.
Les chercheurs souhaitent maintenant comprendre ce que ces lipides peuvent vraiment faire et comment
exactement ils sont situés dans les jonctions serrées de la rétine afin
que de nouveaux traitements peuvent être possibles. Selon ces derniers, incorporer plus de lipides à longue chaîne dans l'œil pourrait être
un nouveau traitement sur la route et impliquer des injections ou même
des gouttes oculaires
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