De nouveaux gènes récepteurs transforment les lymphocytes T en de puissants ennemis du cancer du foie

Les gènes de souris qui rendent les cellules T humaines puissantes dans la lutte contre le cancer du foie pourraient un jour aider les patients à faire de même, selon une étude menée par le Medical College of Georgia de l'Augusta University publiée dans Hepatology

Les chercheurs ont exposé des souris manipulées génétiquement afin de répondre à des antigènes humains à un antigène commun trouvé dans le cancer du foie humain. L'antigène a attiré l'attention du système immunitaire. Certaines des cellules T de la souris ont développé la capacité de cibler un cancer. Les chercheurs ont pris les gènes des récepteurs de l'antigène du cancer du foie les plus efficaces sur ces cellules T. Ils ont placé ces récepteurs sur les lymphocytes T humains et les cellules T humaines résultantes ont éradiqué le cancer sans affecter les cellules hépatiques normales<

Les chercheurs mentionnent que de grandes tumeurs cancéreuses du foie chez des souris relativement petites ont régressé environ 20 jours après le traitement et ont été éradiquées au jour 41 à l'aide de l'un des récepteurs ciblés. 

Les chercheurs souhaitent maintenant récupérer les lymphocytes T, les cellules cancéreuses du foie et les tissus sains normalement prélevés chez les patients pendant la chirurgie, mettre les gènes des récepteurs de la souris sur ces cellules T et surveiller en laboratoire comment ces cellules combattent la tumeur et réagissent aux tissus humains sains. 

Selon les chercheurs, si les lymphocytes T humains artificiels produisent une attaque de cancer robuste, et ne génèrent pas de toxicité en attaquant également les cellules saines, la prochaine étape serait les essais cliniques. Les cellules T ont des récepteurs qui devraient reconnaître les envahisseurs comme une infection ou un cancer comme des ennemis.

Or, selon les chercheurs, ces facteurs de la réponse immunitaire ne sont souvent pas efficaces pour s'attaquer au cancer, probablement à cause de la réalité que les cellules cancéreuses sont principalement une mutation de nos propres cellules. Les nouveaux traitements contre le cancer, comme la thérapie cellulaire adoptive des lymphocytes T, utilisent diverses méthodes pour renforcer les lymphocytes T dans la lutte.Les chercheurs croient que les gènes des récepteurs de la souris pourraient être une autre façon de le faire.

Les souris en observation sont conçues pour exprimer l'antigène leucocytaire humain, ce qui aide à réguler le système immunitaire humain, et, dans ce cas, a aidé les souris à produire les cellules T puissantes à nouveau le cancer humain. Ils l'ont immunisé avec l'antigène α-fétoprotéine, qui se retrouve dans 70 à 80% des cancers du foie chez l'humain. Il sert de biomarqueur pour le diagnostic. Selon les chercheurs, les vaccins contre le cancer, conçus pour continuer à entraîner les cellules T à développer une forte réponse immunitaire contre le cancer, n'ont pas non plus été très efficaces pour mener une lutte vigoureuse, et probablement un point faible est l'absence de récepteurs puissants.