La découverte de nouveaux cancers du côlon pourrait mener à un diagnostic plus précoce et à de meilleurs résultats

Selon la Société canadienne du cancer, le cancer colorectal est une tumeur maligne qui prend naissance dans les cellules du côlon ou du rectum. Le mot « maligne » signifie que la tumeur est cancéreuse et qu’elle peut se propager (métastases) à d’autres parties du corps. Le côlon et le rectum font partie du gros intestin et de l’appareil digestif. Le côlon absorbe l’eau et les éléments nutritifs et achemine les résidus (selles, ou matières fécales) au rectum. Les cancers du côlon et du rectum sont regroupés dans la catégorie cancer colorectal puisque ces organes sont faits des mêmes tissus. Selon l'Organisation mondiale de la santé, en 2015, 774 000 décès étaient attribuables au cancer colorectal. La Société canadienne du cancer estime qu’en 2017, 26 800 Canadiens recevront un diagnostic de cancer colorectal, ce qui représente 13 % de tous les nouveaux cas de cancer en 2017. 9 400 Canadiens mourront d’un cancer colorectal, ce qui représente 12 % de tous les décès par cancer en 2017, soit 14 900 hommes recevront un diagnostic de cancer colorectal et 5 100 en mourront et 11 900 femmes recevront un diagnostic de cancer colorectal et 4 300 en mourront. De plus, en moyenne, chaque jour, 73 Canadiens recevront un diagnostic de cancer colorectal. Également, en moyenne, chaque jour, 26 Canadiens mourront d’un cancer colorectal.

Or, de nouveaux résultats de l'Oklahoma Medical Research peuvent aider à expliquer pourquoi des coloscopies «propres» continuaient à développer un cancer du côlon. Selon les chercheurs, la découverte pourrait conduire à des moyens de détecter ces cancers plus tôt et plus efficacement, comme le rapporte une étude publiée dans PLOS ONE

La méthode la plus courante de dépistage est une coloscopie, où les médecins utilisent un champ d'application flexible pour examiner le côlon. Cependant, certains polypes cancérigènes peuvent être facilement oubliés lors de ces examens. Comme le soulignent les chercheurs, certains polypes sont intégrés à la surface du côlon, et ils sont également plats et couverts. Les chercheurs ont longtemps cru que les cancers du côlon qui se développaient chez les patients qui avaient des coloscopies propres provenaient d'un mécanisme inconnu qui ne comportait pas de polypes. Or, selon ces derniers, ces polypes cachés pourraient être responsables de jusqu'à 30 à 40 pour cent des cancers du côlon qui se développent plus tard. 

Les chercheurs ont analysé la composition génétique des polypes cachés. Ces derniers mentionnent que la plupart des cancers, ainsi que la plupart des polypes  ont besoin de plus d'une mutation pour se former, mais dans ces polypes, un seul gène, appelé BRAF, a été muté.

En raison de ces marqueurs révélateurs identifiant les polypes, les chercheurs croient qu'il serait possible de créer un test de diagnostic pour analyser les échantillons de selles pour rechercher ces changements avant une coloscopie. Si des changements sont présents, ce serait un moyen pour les médecins de chercher un polype caché.

Une analyse plus approfondie par les chercheurs a également révélé que la mutation a provoqué une vague d'altérations dans l'ADN. Selon es chercheurs, c'est probablement le changement de BRAF combiné avec ces changements qui conduit à la formation de polypes. Selon les chercheurs, la phase suivante consiste à examiner comment les changements dans BRAF causent cette cascade menant au cancer