Les troubles du déficit de l'attention pourraient provenir d'une déficience de la coordination cérébrale

Dans une étude menée par le Case Western Reserve University School of Medicine publiée dans Neuron, des chercheurs ont découvert comment deux régions du cerveau travaillent ensemble pour maintenir l'attention et comment la discordance entre les régions pourrait entraîner des troubles déficitaires de l'attention, notamment la schizophrénie, le trouble bipolaire et la dépression majeure. Selon les chercheurs, es personnes ayant un déficit d'attention ont de la difficulté à se concentrer et affichent souvent un comportement compulsif. Ces derniers suggèrent que ces symptômes pourraient être dus à un dysfonctionnement d'un gène, ErbB4, qui aide les différentes régions du cerveau à communiquer. Le gène est un facteur de risque connu pour les troubles psychiatriques, et est nécessaire pour maintenir les niveaux de neurotransmetteurs sains dans le cerveau.

Les chercheurs ont révélé que les souris manquant de l'activité ErbB4 dans des régions spécifiques du cerveau se comportaient mal sur les tâches d'attention chronométrées. Les souris ont lutté pour porter attention et se souvenir des signaux visuels associés à la nourriture. Les chercheurs décrivent le type d'attention axée sur la pensée requise pour les tâches comme une attention descendante. L'attention descendante est axée sur les objectifs et liée à la concentration. Les personnes qui manquent d'attention descendante efficace courent un risque plus élevé de trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH).

Selon les chercheurs, less résultats révèlent un mécanisme d'attention descendante, qui pourrait mal tourner dans les troubles de l'attention. Puisque ErbB4 est un facteur de risque pour la schizophrénie, le trouble bipolaire et la dépression majeure, les résultats donnent un aperçu des mécanismes de ces troubles. Lorsque les chercheurs ont attaché des sondes aux souris pour mesurer l'activité cérébrale, ils ont découvert que les souris sans ErbB4, qui avaient des régions du cerveau, agissaient indépendamment, plutôt que de se synchroniser. Plus particulièrement, les chercheurs ont étudié le cortex préfrontal, normalement associé à la prise de décision, et l'hippocampe, une région qui supporte la mémoire. Ces deux régions se coordonnent pour une variété de tâches cérébrales, y compris la mémoire et l'attention. Ils ont découvert que l'attention descendante, qu'ils croyaient auparavant contrôlée par le cortex préfrontal, implique également l'hippocampe, d'une manière où les deux régions sont hautement synchronisées lorsque l'attention est élevée.

Selon la nouvelle étude, ErbB4 coordonne une cascade de signaux cérébraux qui lient les deux régions. ErbB4 lui-même code un récepteur trouvé à la surface des cellules du cerveau. Les chercheurs ont révélé que lorsqu'une protéine (neuréguline-1) s'attache au récepteur ErbB4, elle déclenche une réaction en chaîne qui détermine en fin de compte les niveaux de neurotransmetteurs dans le cortex préfrontal et l'hippocampe. Sans ErbB4, les niveaux de neurotransmetteurs vont de travers. Les chercheurs ont découvert que les souris sans ErbB4 présentaient de faibles taux d'un neurotransmetteur particulier, le GABA ou l'acide gamma-aminobutyrique, dans leur cerveau. Les faibles niveaux de GABA peuvent entraîner une altération de l'attention descendante dans le cortex préfrontal et altérer la coordination efficace du cortex préfrontal avec l'hippocampe. Les chercheurs ont conclu que ErbB4 aide à relier les deux régions du cerveau pour maintenir l'attention.