samedi 14 avril 2018

Une étude situe l'horloge circadienne qui contrôle les rythmes quotidiens des comportements agressifs

Selon les chercheurs, les patients atteints de la maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démence éprouvent souvent le syndrome du coucher du soleil, soit une aggravation soudaine de la confusion, de l'agitation et de l'agression à la fin de la journée. Sa structure quotidienne suggère que le coucher du soleil, comme le phénomène est également connu, peut être régi par l'horloge biologique interne du corps. Synchronisée par la lumière et l'obscurité, l'horloge circadienne exerce un contrôle sur les cycles d'éveil / sommeil, la température corporelle, la digestion, les cycles hormonaux et d'autres modèles physiologiques et comportementaux. Or, selon les chercheurs, le fait de déterminer si l'horloge circadienne réglait le comportement agressif restait inconnu.

Une étude menée par Beth Israel Deaconess Medical Center publiée dans Nature Neuroscience révèle que des chercheurs ont démontré un contrôle circadien de l'agression chez les souris mâles et ont identifié les neurones spécifiques et les circuits régulant le schéma quotidien. Selon les chercheurs, les résultats ouvrent la porte à des possibilités potentielles pour gérer l'agitation du soir commun chez les patients présentant des troubles neurologiques dégénératives

Les chercheurs ont examiné les circuits cérébraux de l'horloge biologique et ont trouvé une connexion à une population de neurones connus pour provoquer des attaques violentes lorsqu'ils sont stimulés chez des souris mâles. Ils souhaitaient savoir si cela représentait une propension à la violence à certains moments de la journée.  Ils ont observé des interactions agressives entre des souris résidentes mâles qui défendaient leur territoire contre des intrus introduits dans les cages des résidents à différents moments de la journée. Le comptage de l'intensité et de la fréquence des attaques des intrus par les résidents a révélé pour la première fois que l'agression chez les souris mâles montre un rythme quotidien, comme le rapporte l'étude. Les chercheurs ont trouvé que les souris étaient plus susceptibles d'être agressives en début de soirée qu'en ce qui concerne les lumières, et moins agressives tôt le matin, autour des lumières allumées.

Les chercheurs ont utilisé des outils basés sur la génétique pour manipuler les neurones connus pour réguler l'horloge circadienne centrale. Lorsqu'ils ont inhibé ces neurones en désactivant leur capacité à produire un neurotransmetteur spécifique, les souris ont perdu la croissance et le déclin quotidiens de leurs tendances agressives. Ces souris manipulées génétiquement étaient globalement plus agressives, démontrant une augmentation significative du temps total d'attaque des intrus.

L'utilisation de l'optogénétique, une technique qui utilise la lumière pour activer ou désactiver les cellules cérébrales ciblées, pour cartographier les circuits cérébraux a révélé deux voies parallèles entre l'horloge biologique et une population de neurones dans une sous-région de l'hypothalamus (appelé VMHvl) provoquent des attaques lorsqu'elles sont stimulées chez des souris mâles.

Selon les chercheurs, les expériences ont montré que ce circuit circadien contrôlait l'agressivité au  matin. Le stimulant a empêché l'attaque, tout en inhibant l'attaque favorisée. Parce que stimuler les neurones en question réduit l'agressivité, les chercheurs suggèrent que le contrôle de ce circuit pourrait potentiellement rendre les animaux, et peut-être les gens, moins agressifs.


 



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