Dans une étude menée par l'University of Exeter Medical School publiée dans Cell Reports, des chercheurs révèlent que, malgré
l'effet du gène FGF21 sur l'alimentation, cette variante du gène diminue
réellement la graisse dans le corps.
Les chercheurs ont utilisé
l'UK Biobank, une ressource qui vise à améliorer la
prévention, le diagnostic et le traitement de nombreuses maladies en
fournissant des données pour la recherche basée sur la population. La
banque comprend des échantillons biologiques provenant de 500 000
personnes vivant au Royaume-Uni qui ont prélevé des échantillons de
sang, d'urine et de salive pour analyse. Les participants ont également partagé des informations détaillées sur
la santé et ont accepté de suivre leur état de santé à l'avenir.
Les
chercheurs ont utilisé les données pour examiner les
associations entre différentes versions du gène FGF21, le régime
alimentaire, la composition corporelle et la pression artérielle. Leur analyse a inclus plus de 450 000 participants à l'étude. Les données comprenaient un questionnaire de fréquence alimentaire de
175 000 personnes et des mesures de pression artérielle pour tout le
monde inclus dans l'analyse.
Les chercheurs révèlent que l'hormone FGF21, fabriquée principalement dans le foie, a de multiples fonctions. Il
agit sur l'hypothalamus dans le cerveau pour supprimer la consommation
de sucre et d'alcool, stimule la mise à jour du glucose par les cellules
graisseuses et agit comme un sensibilisateur à l'insuline. L'analyse
a montré que, bien que la «version A» du gène FGF21 entraîne une
consommation accrue de sucre et d'alcool. Elle est associée à un
pourcentage plus faible de graisse corporelle totale. Elle était également associée à une pression artérielle plus élevée et à un ratio taille-hanches plus élevé.
Les chercheurs croient qu'étudier différentes variantes de FGF21 est important
parce qu'il peut aider à découvrir certains des aspects génétiques et
biologiques de l'obésité. La version A du gène est commune. Près de 20% de la population européenne en possède deux exemplaires maximum. Les chercheurs mentionnent que les gens qui ont cette version du gène ne devraient pas trop s'inquiéter. Les
effets sur les individus étaient faibles, augmentant leur tension
artérielle de moins d'un tiers de millimètre de mercure sur l'échelle de
tension artérielle.
Les chercheurs apportent cependant un bémol. Ils n'étaient pas en mesure de montrer le mécanisme par
lequel FGF21 modifie la quantité et la distribution de graisse
corporelle.
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