Selon le Canadian Medical Association Journal (CMAJ), les opioïdes sont liés à un risque plus élevé de blessures et de décès liés aux chutes chez les personnes âgées. Les chercheurs ont étudié plus de 67 000 patients blessés de plus de
65 ans admis dans des centres de traumatologie au Québec entre 2004 et
2014. L'âge moyen était de 81 ans. Dans l'ensemble, les personnes ayant une prescription récente
d'opioïdes étaient 2,4 fois plus susceptibles d'avoir été blessées dans
une chute que les autres patients traumatisés. Parmi tous les patients présentant des blessures liées à une chute, ceux qui avaient récemment reçu des prescriptions d'opiacés étaient 58% plus susceptibles de mourir à l'hôpital que les patients qui n'utilisaient pas ces analgésiques. Les chercheurs apportent toutefois un bémol. La douleur chronique ou les problèmes de santé qui ont conduit aux prescriptions d'opioïdes, et non les analgésiques eux-mêmes, pourraient plutôt causer des chutes.
Selon ces derniers, les chutes sont l'une des principales causes d'invalidité et de décès chez les personnes de 65 ans et plus. Dans
la présente étude, 92 pour cent des patients ont été blessés dans des
chutes et 59 pour cent des patients ont nécessité une intervention
chirurgicale. La moitié d'entre eux ont été hospitalisés pendant au moins 12 jours.
Près de 5% des patients qui avaient récemment pris une prescription
d'opioïdes avaient été blessés lors d'une chute, contre 1,5% des autres
types de blessures. Les chercheurs mentionnent que l'étude
n'était pas une expérience contrôlée conçue pour prouver un lien entre
les opioïdes et les chutes ou les décès. Cependant, les chercheurs soulignent que les
opioïdes agissent sur le système nerveux central et ont souvent un
effet sédatif, de sorte que les gens peuvent ressentir de la somnolence
après avoir pris des opioïdes ou peuvent éprouver une diminution du
fonctionnement moteur, ce qui peut leur faire perdre l'équilibre.
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