Selon une étude menée par des neuroscientifiques et des
ingénieurs électriciens du Duke University publiée dans Cell, le réseau
entre les différentes régions du cerveau pourrait fournir une nouvelle
façon de prévoir et de prévenir la dépression.
Les chercheurs ont découvert différents réseaux d'activité cérébrale
électrique chez des souris qui étaient plus susceptibles de développer
des symptômes de type dépression à la suite d'événements stressants que
chez des souris plus résilientes. Selon les chercheurs, s'ils sont reproduits chez l'homme, ces résultats pourraient être la première
étape vers un test pour prédire la vulnérabilité d'une personne à
développer des maladies mentales comme la dépression.
Les chercheurs affirment avoir créé une
carte électrique de la dépression dans le cerveau. Ils espèrent que cela pourrait être utilisé comme une signature
prédictive de la dépression, de la même manière que la pression
artérielle est une signature prédictive de qui aura finalement une crise
cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
Au cours des 30 dernières années, les neuroscientifiques ont
utilisé l'imagerie et la surveillance électrique pour étudier comment
l'activité dans les régions cérébrales individuelles peut prédisposer un
individu à développer une maladie mentale. En
2010, les chercheurs ont
développé une technique qui permet de surveiller l'activité électrique
non seulement dans une région du cerveau de la souris, mais dans de
nombreuses régions simultanément. Les résultats révèlent comment différentes zones du cerveau travaillent ensemble pour créer des états mentaux spécifiques.
Pour l'expérience, chaque souris de test a été placée dans une cage avec une souris plus grande et plus agressive. Après avoir vécu avec ce colocataire pugnace pendant dix jours, de
nombreuses souris ont développé des symptômes qui ressemblent à la
dépression chez les humains, y compris l'anxiété, l'évitement social et
la difficulté à dormir. Avant et après avoir subi ce stress, les chercheurs ont mesuré l'activité cérébrale dans sept
régions cérébrales différentes liées à la dépression, notamment le
cortex préfrontal, l'amygdale et l'hippocampe.
En
utilisant des techniques d'apprentissage automatique, les chercheurs ont
construit la "musique" cérébrale pour chaque souris. Ils ont découvert que les souris qui présentaient des symptômes
semblables à ceux de la dépression présentaient différents types
d'activité cérébrale avant et après le test de stress, comparativement à
celles qui étaient plus résistantes à l'expérience. Selon les chercheurs, les résultats pourraient être utiles pour le traitement ainsi que la prévention de la dépression
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