Des niveaux plus élevés de vitamine D pourraient être liés à un risque plus faible de cancer

Selon une étude portant sur les adultes japonais publiée par le British Medical Journal, des niveaux élevés de vitamine D peuvent être liés à un risque plus faible de développer un cancer, y compris le cancer du foie. Les chercheurs croient que leurs résultats soutiennent la théorie selon laquelle la vitamine D pourrait aider à protéger contre certains cancers.

Selon les chercheurs, la vitamine D est faite par la peau en réponse à la lumière du soleil. Il aide à maintenir les niveaux de calcium dans le corps pour garder les os, les dents et les muscles en bonne santé. Alors que les avantages de la vitamine D sur les maladies osseuses sont bien connus, il existe de plus en plus de preuves que la vitamine D peut bénéficier à d'autres maladies chroniques, y compris certains cancers. Mais jusqu'à présent, la plupart des études ont été menées dans des populations européennes ou américaines, et les données provenant des populations asiatiques sont limitées.Comme les concentrations et le métabolisme de la vitamine D peuvent varier selon l'origine ethnique, les chercheurs mentionnaient qu'il était important de savoir si des effets similaires seraient observés chez les populations non caucasiennes. Des chercheurs, basés au Japon, ont cherché à déterminer si la vitamine D était associée au risque de cancer total et spécifique au site. Ils ont analysé les données du Japan Public Health Center-based Prospective (JPHC), portant sur 33 736 participants, hommes et femmes, âgés de 40 à 69 ans. Au début de l'étude, les participants ont fourni des informations détaillées sur leurs antécédents médicaux, leur alimentation et leur mode de vie, et des échantillons de sang ont été prélevés pour mesurer les taux de vitamine D. 

Les niveaux de vitamine D variaient en fonction de la période de l'année où l'échantillon était prélevé, et tendaient à être plus élevés pendant les mois d'été et d'automne qu'en hiver ou au printemps. Après avoir pris en compte cette variation saisonnière, les échantillons ont été divisés en quatre groupes, allant des plus faibles aux plus élevés niveaux de vitamine D. Les participants ont ensuite été suivis pendant une moyenne de 16 ans, au cours de laquelle 3 301 nouveaux cas de cancer ont été enregistrés. Après avoir ajusté plusieurs facteurs de risque de cancer connus, tels que l'âge, le poids, l'activité physique, le tabagisme, la consommation d'alcool et les facteurs alimentaires, les chercheurs ont constaté qu'un taux plus élevé de vitamine D risque relatif de cancer global chez les hommes et les femmes. 

Des niveaux plus élevés de vitamine D étaient également associés à un risque relatif moindre de cancer du foie (30-50%), et l'association était plus évidente chez les hommes que chez les femmes. Aucune association n'a été trouvée pour le cancer du poumon ou de la prostate, et les auteurs notent qu'aucun des cancers examinés n'a montré un risque accru associé à des niveaux plus élevés de vitamine D. Les résultats étaient en grande partie inchangés après la prise en compte de facteurs diététiques supplémentaires et après d'autres analyses pour tester la force des résultats. 

Les chercheurs soulignent néanmoins certaines limites de l'étude, notamment le nombre de cancers spécifiques d'organes étaient relativement faibles. Et bien qu'ils aient ajusté plusieurs facteurs de risque connus, ils ne peuvent exclure la possibilité que d'autres facteurs non mesurés aient pu influencer les résultats, rendant difficile la conclusion ferme sur les causes et les effets. Néanmoins, les principaux points forts comprennent la grande taille de l'échantillon pour le cancer global, une longue période de suivi et le grand nombre d'échantillons sanguins analysés.Les chercheurs croient que leurs résultats soutiennent la théorie selon laquelle la vitamine D peut protéger contre le risque de cancer, mais qu'il pourrait y avoir un effet de plafond, ce qui peut suggérer qu'il n'y a pas d'avantages supplémentaires au-delà d'un certain niveau de vitamine D. D'autres études sont nécessaires pour clarifier les concentrations optimales  de vitamine D pour la prévention du cancer.