Le cerveau apprendrait tout à fait différemment, contrairement à ce qu'on croyait depuis des années

Le cerveau contient des milliards de neurones, où chacun de ces neurones communique simultanément avec des milliers d'autres via leurs synapses. Cependant, le neurone recueille effectivement ses nombreux signaux synaptiques entrants à travers plusieurs "bras" ramifiés extrêmement longs, appelés arbres dendritiques. En 1949, le chercheur Donald Hebb a suggéré que l'apprentissage se produisait dans le cerveau en modifiant la force des synapses, alors que les neurones fonctionnent comme des éléments de calcul dans le cerveau. C'est l'hypothèse commune qui restait jusqu'à aujourd'hui.

Or, dans un article publié dans la revue Scientific Reports, les chercheurs vont à l'encontre de la théorie conventionnelle pour démontrer que l'apprentissage est effectivement fait par plusieurs dendrites, à l'instar du mécanisme d'apprentissage lent actuellement attribué aux synapses. Selon les chercheurs, le processus d'apprentissage récemment découvert dans les dendrites se produirait à un rythme beaucoup plus rapide que dans l'ancien scénario suggérant que l'apprentissage se produit uniquement dans les synapses.Dans ce nouveau processus d'apprentissage dendritique, il y a quelques paramètres adaptatifs par neurone, par rapport aux milliers de minuscules et sensibles dans le scénario d'apprentissage synaptique 

Les chercheurs croient que l'apprentissage se produirait dans quelques dendrites beaucoup plus proches du neurone, par opposition à la notion précédente. Ces derniers soulignent que ;a théorie de Hebb a été si profondément enracinée dans le monde scientifique depuis 70 ans que personne n'a jamais proposé une approche aussi différente. Les chercheurs rapportent également que les synapses faibles, supposées auparavant insignifiantes même si elles constituent la majorité de notre cerveau, joueraient un rôle important dans la dynamique du cerveau. Elles induisent des oscillations des paramètres d'apprentissage plutôt que de les pousser vers des extrêmes fixes irréalistes, comme suggéré dans le scénario d'apprentissage synaptique actuel.Selon les chercheurs, le nouveau scénario d'apprentissage se produirait dans différents sites du cerveau et nécessiterait donc une réévaluation des traitements actuels pour la fonctionnalité du cerveau désordonnée.