Dans une étude menée par l'Institute of Cancer Research publiée dans Nature Communications, les chercheurs auraient lié 110 gènes à un risque accru de cancer du sein. Ces derniers ont utilisé une technique génétique novatrice pour analyser des cartes de
régions d'ADN liées à un risque héréditaire de cancer du sein et
identifier les gènes impliqués dans l'augmentation du risque d'une
femme. Ils ont également relié 32 des nouveaux gènes à la durée
pendant laquelle les femmes ont survécu au cancer du sein - ce qui
suggère qu'elles pourraient être importantes dans le développement de la
maladie et les cibles potentielles pour de futurs traitements.
Les chercheurs ont examiné en détail 63 régions du génome qui avaient déjà été
associées au risque de cancer du sein par des études de cartographie. Selon ces derniers, les découverte des gènes responsables du risque accru n'est pas simple
car de petites séquences d'ADN peuvent interagir avec des parties
complètement différentes du génome à travers un phénomène étrange connu
sous le nom de «boucle d'ADN» (DNA looping)
Les chercheurs ont découvert quels gènes spécifiques étaient impliqués et comment cela
pourrait augmenter le risque de développer un cancer du sein chez une
femme. Plus concrètement, ils ont découvert que certaines des 63 régions du génome interagissaient
physiquement avec des gènes contenant plus d'un million de lettres de
code ADN. Ils
ont pu identifier 110 nouveaux gènes pouvant potentiellement entraîner
un risque accru de cancer du sein dans 33 des régions étudiées. Dans les 30 autres zones, ils étaient incapables de trouver des gènes spécifiques.
Selon les chercheurs, un tiers des gènes cibles pour lesquels ils avaient des données sur
les patients, soit 32 sur 97, étaient également liés à la survie chez les
femmes atteintes d'un cancer du sein avec récepteurs d'œstrogènes
positifs, suggérant qu'elles jouaient un rôle important dans la
maladie. Selon ces derniers, le dépistage de ces gènes pourrait aider à identifier les femmes les
plus à risque de développer la maladie, ou pourrait être envisagé comme
cible pour de nouveaux médicaments.Ils ont étudié des boucles d'ADN dans des cellules de
quatre différents types de cancer du sein et de cellules saines normales
pour déterminer quels gènes étaient impliqués dans les interactions en
boucle. Ils mentionnent que la plupart des 110 gènes trouvés dans l'étude n'avaient pas été liés
au risque de cancer du sein auparavant, et des travaux supplémentaires
seront nécessaires pour déterminer l'étendue de leur rôle dans la
maladie. L'un d'entre eux, appelé FADD, a déjà été lié au cancer de la tête et
du cou et au cancer du poumon et pourrait être une cible prometteuse
pour de nouvelles thérapies contre le cancer. Ils mentionnent également que des études antérieures de génétique ont impliqué 14
des 110 gènes jouant un rôle dans le risque de cancer du sein, comme le
gène du récepteur des œstrogènes ESR1.
Les chercheurs mentionnent, en terminant, que plus de femmes sont maintenant diagnostiquées avec un cancer du sein
que jamais auparavant. Les résultats cruciaux pourraient aider à prédire avec plus de précision qui est le plus à
risque et développer de nouveaux traitements ciblés.
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