Des chercheurs ont capturé des connexions synaptiques d'élagage des microglies entre les cellules du cerveau

La microglie est un ensemble de cellules microgliales, qui composent entre 5% et un quart des cellules du système nerveux central. Selon une étude publiée dans Nature Communications, des chercheurs de l'European Molecular Biology Laboratory ont capturé des connexions synaptiques d'élagage des microglies entre les cellules du cerveau, révélant ainsi que les cellules gliales spéciales aident les synapses à se développer et à se réorganiser, démontrant ainsi le rôle essentiel de la microglie dans le développement cérébral. 

Comme le mentionnent les chercheurs, environ une cellule cérébrale sur dix est une microglie. Cousines ​​ des macrophages (cellules du système immunitaire), elles agissent comme premier et principal contact dans la défense immunitaire active du système nerveux central. Elles guident également le développement sain du cerveau. 

Les chercheurs ont entrepris une étude d'imagerie massive pour observer ce processus en action dans le cerveau de la souris. Selon ces derniers, les résultats suggèrent que les microglies grignotent des synapses comme un moyen de les rendre plus forts, plutôt que plus faibles  Environ la moitié du temps, les microglies entrent en contact avec une synapse, et la tête de synapse envoie de fines projections appelées filopodes pour les contacter. Alors que les chercheurs tentaient d'observer  comment les microglies éliminaient les synapses, ils ont réalisé que la microglie induisait leur croissance la plupart du temps

Selon les chercheurs, la microglie pourrait être à l'origine de la formation de doubles synapses, dans lesquelles l'extrémité terminale d'un neurone libère des neurotransmetteurs sur deux partenaires voisins au lieu d'un. Ce processus pourrait soutenir une connectivité efficace entre les neurones. Selon ces derniers, les microglies sont largement impliquées dans la plasticité structurelle et pourraient induire le réarrangement des synapses, un mécanisme sous-jacent à l'apprentissage et à la mémoire.

Les chercheurs croient que ces résultats permettent de proposer un mécanisme pour le rôle de la microglie dans le remodelage et l'évolution des circuits cérébraux au cours du développement. Les chercheurs souhaitent maintenant étudier le rôle de la microglie dans le développement du cerveau pendant l'adolescence et le lien possible avec l'apparition de la schizophrénie et de la dépression.