Selon la Revue médicale suisse, le terme de fragilité est utilisé en gériatrie pour définir la conséquence clinique du déclin de fonctions physiologiques au cours du vieillissement. Le cumul de fonctions physiologiques altérées modifie l’état de santé de la personne âgée et l’expose à un état d'équilibre précaire entre des facteurs médicaux et des facteurs sociaux.
Or, plus les régimes des aînés méditerranéens sont nombreux, moins ils risquent de devenir frêles avec le temps, comme le souligne une étude publiée dans le Journal of the American Geriatrics Society.
Les chercheurs ont analysé
les données de près de 6 000 personnes âgées qui faisaient partie de
quatre études, trois d'entre elles réalisées dans des pays qui bordent
la Méditerranée et une autre en Asie. Peu importe où ils vivaient, les personnes dont l'alimentation suivait
le plus fidèlement les principes de l'alimentation méditerranéenne
étaient moins de deux fois moins susceptibles que les personnes ayant
les régimes les moins méditerranéens de devenir frêles en vieillissant.
Selon les chercheurs, certaines
personnes ayant des problèmes de santé et un vieillissement peuvent
devenir fragiles, plus précisément éprouver des symptômes comme un manque
d'énergie, une faiblesse musculaire, un manque d'appétit ou une perte de
poids et se sentir ralenties ou se rétablir lorsqu'elles tombent
malades.
Les chercheurs soulignent que le
régime méditerranéen est basé sur les habitudes alimentaires typiques
de la Grèce et du sud de l'Italie et comprend de nombreux aliments à
base de plantes comme les légumes frais, les légumineuses et les noix,
ainsi que du poisson et des fruits de mer. La principale source de graisse est généralement l'huile d'olive,
plutôt que la graisse animale, et l'alcool, généralement le vin, est
inclus dans des quantités faibles à modérées.
Les
chercheurs ont revu et analysé les données d'études précédemment
publiées menées en Chine, en France, en Italie et en Espagne. Toutes
les études ont noté le régime alimentaire des participants en fonction
de leur adhésion aux principes méditerranéens, avec un score de 6-9
représentant l'adhésion la plus élevée et 0-3 représentant le plus bas. En moyenne, les participants ont été suivis pendant environ quatre ans. Les personnes dont le régime a obtenu un score de 4-5 avaient 38%
moins de risque de développer une fragilité pendant la période de suivi
que celles ayant obtenu un score de 0-3, tandis que celles ayant un
score de 6-9 présentaient un risque inférieur de 56%.
Les chercheurs mentionnent que l'âge moyen des personnes dans ces études était 70-80 ans. Selon eux, les
résultats suggèrent que suivre ce régime en tant qu'âge plus âgé pourrait
avoir des effets bénéfiques pour maintenir la santé et l'indépendance. Cependant, l'étude ne peut cependant pas prouver que l'adhésion à un régime méditerranéen serait ce qui empêche la fragilité. Toutes les différences observées dans le risque de fragilité peuvent
être dues à d'autres facteurs associés au fait d'être le type de
personne qui mange un régime méditerranéen plutôt que le régime
lui-même. Les personnespouvant se permettre ces aliments pourraient également
se permettre un meilleur accès aux soins de santé, ce qui pourrait
expliquer pourquoi ils sont plus susceptibles d'avoir de meilleurs
résultats, selon les chercheurs. Ils pourraient également être plus éduqués ou soucieux de leur santé et
donc plus susceptibles de manger des aliments plus sains et plus
susceptibles de faire de l'exercice, ce qui peut influencer leur risque
de devenir frêle en dehors des aliments qu'ils mangent.
Les chercheurs concluent que la découverte est intéressante et qu'il existe des preuves solides
soutenant une alimentation méditerranéenne pour prévenir les maladies
cardiovasculaires.
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