Selon une étude menée par
la Swinburne University of Technology publiée dans Schizophrenia, la schizophrénie pourrait avoir évolué comme un effet secondaire indésirable du développement du cerveau humain complexe. En effet, les chercheurs ont identifié l'expression génétique modifiée dans la région du cerveau
qui est la plus différente entre les humains et les animaux, y compris
nos espèces les plus proches, les primates non humains. L'étude révèle des changements majeurs dans l'expression des gènes dans la
zone frontale du cerveau des personnes atteintes de schizophrénie.
Les chercheurs mentionnent que c'est la zone du cerveau qui a évolué le plus tard et qui différencie le plus l'humain des autres espèces. Ces derniers croient que la schizophrénie se produit chez les personnes ayant une
susceptibilité génétique après avoir rencontré un facteur
environnemental nocif tel que la naissance prématurée ou la consommation
de drogues. Selon eux, la schizophrénie survient lorsque des facteurs environnementaux
déclenchent des changements dans l'expression des gènes dans le cerveau
humain, leurs données suggérant
que la zone frontale du cerveau est gravement touchée par ces
changements.
Les chercheurs ont mené une étude sur le cerveau humain post-mortem dans laquelle ils
ont comparé l'expression des gènes entre 15 patients atteints de
schizophrénie et 15 sans. Dans le cas des cerveaux de personnes connues pour avoir souffert de
schizophrénie, ils ont trouvé 566 cas d'expression altérée de gènes
dans la partie la plus frontale du cerveau, et moins de changements dans
les régions proximales. Les chercheurs mentionnent que ces régions du cerveau sont connues pour agir sur les traits liés à la schizophrénie. Ils ont également découvert une voie contenant 97 gènes exprimés différentiellement contenant un certain nombre de cibles potentielles de traitement médicamenteux qui
pourraient affecter particulièrement les personnes atteintes de
schizophrénie.
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