Selon les chercheurs, afin d'arrêter la propagation du cancer, les cellules cancéreuses doivent mourir. Malheureusement,
de nombreux types de cellules cancéreuses semblent utiliser des
mécanismes innés qui bloquent la mort des cellules cancéreuses,
permettant ainsi au cancer de se métastaser. Or, ces derniers ont découvert que
l'activation d'une enzyme spécifique peut aider à supprimer la
propagation des tumeurs. L'étude menée par l'University of Notre Dame et publiée dans Nature Cell Biology révèle que l'enzyme RIPK1 diminuerait le nombre de mitochondries dans une cellule. Cette perte de mitochondries conduirait à un stress oxydatif pouvant
potentiellement tuer les cellules cancéreuses.
Les chercheurs ont découvert
que lorsque l'enzyme RIPK1 était activée dans une cellule, le nombre de
mitochondries, considérées comme étant les centrales électriques de la
cellule, diminuait lorsque la cellule consommait ses propres composants
énergétiques, un processus appelé mitophagie, qui aurait surpris ces derniers, étant donné que RIPK1 était bien connu pour
réguler la nécrose, un mécanisme de mort cellulaire complètement
distinct.
Les chercheurs ont étudié la
métastase, le processus par lequel les cellules cancéreuses quittent la
tumeur primaire et se propagent à d'autres parties du corps. Selon ces derniers, la
mort cellulaire, une barrière à la métastase, pourrait être induite lorsque
les cellules épithéliales, celles qui tapissent la surface des cavités
corporelles, se détachent du réseau de protéines de type échafaudage
appelé matrice extracellulaire . À mesure qu'une tumeur progresse, elle peut devenir résistante à ce type de mort cellulaire.
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