Des tests de sang et d'urine pourraient indiquer l'autisme chez les enfants

De nouveaux tests pouvant indiquer l'autisme chez les enfants ont été développés par des chercheurs de l'University of Warwick comme nous avons pu l'apprendre dans une étude publiée dans Molecular Autism. Les chercheurs croient que les tests pourraient conduire à une détection précoce des troubles du spectre autistique (TSA) et, par conséquent, les enfants autistes pourraient recevoir un traitement approprié beaucoup plus tôt dans leur vie.

Selon les chercheurs, les TSA sont définis comme des troubles du développement affectant principalement l'interaction sociale pouvant inclure un large éventail de problèmes de comportement. Ceux-ci comprennent les troubles de la parole, les comportements répétitifs et / ou compulsifs, l'hyperactivité, l'anxiété et la difficulté à s'adapter à de nouveaux environnements, certains avec ou sans déficience cognitive. Compte tenu du large éventail de symptômes de TSA, le diagnostic peut être difficile et incertain, particulièrement aux premiers stades du développement.


Les chercheurs ont trouvé un lien entre les TSA et les dommages aux protéines dans le plasma sanguin par oxydation et glycation, soit un processus où les espèces réactives de l'oxygène (ROS) et les molécules de sucre modifient spontanément les protéines. Ils ont découvert que les tests les plus fiables consistaient à examiner les protéines dans le plasma sanguin, où les enfants atteints de TSA présentaient des niveaux plus élevés de marqueur d'oxydation dityrosine (DT) et certains composés modifiés par le sucre appelés produits de glycation avancée. 

Selon les chercheurs, des causes génétiques ont été trouvées dans 30 à 35% des cas de TSA et les 65 à 70% restants seraient dus à une combinaison de facteurs environnementaux, de mutations multiples et de variants génétiques rares. Cependant, les chercheurs croient également que les nouveaux tests pourraient révéler des causes encore identifiées de TSA. Les chercheurs ont recruté 38 enfants atteints de TSA (29 garçons et neuf filles) et un groupe témoin de 31 enfants en bonne santé (23 garçons et huit filles) entre 5 et 12 ans.  Des échantillons de sang et d'urine ont été prélevés sur les enfants pour analyse.

Les chercheurs ont découvert qu'il y avait des différences chimiques entre les deux groupes. Les changements dans plusieurs composés ont été combinés en utilisant des techniques d'algorithmes d'intelligence artificielle pour développer une équation mathématique ou un algorithme pour distinguer les TSA des contrôles sains. Selon les chercheurs, les prochaines étapes consistent à répéter l'étude avec d'autres groupes d'enfants pour confirmer la bonne performance diagnostique et évaluer si le test peut identifier les TSA à un stade très précoce, indiquer comment le TSA est susceptible de se développer à une maladie plus grave et évaluer si les traitements fonctionnent.