L'imagerie cérébrale contribuerait à redéfinir l'intelligence

Des analyses de haute technologie du cerveau humain au repos pourraient fournir une nouvelle façon de définir et d'interpréter les capacités mentales réelles du cerveau, comme le révèlent de nouvelles recherches menées par NYU Langone Health publiées dans PLOS ONE.

Les chercheurs ont  utilisé une technologie d'imagerie spécialisée pour mesurer le cerveau des patients pour l'entropie, la variété des circuits nerveux utilisés pour interpréter le monde. Ces derniers mentionne que faisant partie des théories sur la conscience humaine, le concept d'entropie est devenu un axe de recherche plus important avec les améliorations récentes de la capacité de l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) à suivre les modèles d'activité chimique dans le cerveau. En analysant les images IRMf dans toutes les régions du cerveau chez 892 hommes et femmes américains, les chercheurs ont lié une plus grande entropie à un traitement plus souple de l'information, considéré comme un aspect clé de l'intelligence en raison du grand volume d'informations sensorielles arrivant dans le cerveau depuis son environnement.

Selon les chercheurs, l'intelligence humaine serait significative parce qu'elle concerne la capacité à comprendre ce qui peut arriver. Selon ces derniers, un cerveau intelligent doit être flexible dans le nombre de façons dont ses cellules nerveuses, ou ses neurones, peuvent être réarrangés, ce qui serait en fait l'entropie. Selon les chercheurs, les IRMf de l'entropie cérébrale pourraient un jour aider à évaluer les problèmes de fonctionnement du cerveau chez les personnes souffrant de dépression, de stress post-traumatique ou d'autisme. Les IRM fonctionnelles utilisent les champs magnétiques et les ondes radio pour mesurer les changements subtils dans le flux sanguin afin de détecter les cellules et les circuits du cerveau actifs ou inactifs.
 
Pour l'étude, les personnes furent testées relativement à leur cerveau ainsi qu'à leur esprit reposés  (lire: non engagés dans une tâche particulière) afin d'obtenir une lecture de base. Les chercheurs ont comparé des centaines d'analyses IRMf prises en millisecondes. Les balayages ont révélé le nombre de combinaisons possibles de cellules cérébrales électriquement actives disponibles pour interagir les unes avec les autres dans des régions spécifiques du cerveau. 

Les scientifiques ont ensuite comparé leurs mesures statistiques d'entropie relativement plus ou moins élevée avec les scores des participants à deux tests de QI standard: le test de Shipley-Hartford, mesurant les compétences verbales, et le test de Wechsler,  évaluant les capacités de résolution de problèmes.

Si l'entropie cérébrale pouvait offrir un aperçu utile de l'intelligence, les chercheurs croient  qu'elle devrait suivre de près les scores de QI. Selon Saxeles chercheurs, les scores d'entropie des participants à l'étude étaient fortement liés au QI. En utilisant des techniques statistiques standard qui ont été effectuées de deux manières différentes pour assurer la précision, les chercheurs ont trouvé que l'entropie plus élevée était significativement liée aux régions du cerveau où les recherches précédentes ont montré que cela était le plus important. Les scores d'entropie correspondent étroitement aux scores de QI du test de Shipley-Hartford pour le côté gauche du cerveau moyen (le lobe temporal inférieur gauche), qui est lié à l'apprentissage du langage. De même, les scores d'entropie suivaient de près ceux du test de Wechsler pour la région frontale du cerveau (lobes frontaux antérieurs bilatéraux), un centre connu pour l'organisation, la planification et le contrôle émotionnel.