Les chercheurs définissent le thymus est comme étant un camp d'entraînement pour les nouvelles recrues du système immunitaire. De
leur lieu de naissance dans la moelle osseuse, les globules blancs
immatures vont au thymus pour devenir des machines tueuses. Un
thymus sain et actif procure un ensemble diversifié de lymphocytes
T différents, chacun équipé pour reconnaître et tuer une cible
étrangère légèrement différente. Ainsi, l'organe est essentiel pour un système immunitaire fort qui est prêt à défendre contre toute menace. Or, bien
que le thymus soit sensible aux dommages de tout, des infections au
stress de la vie, il est également naturellement résilient. Cependant,
son pouvoir de rebondir après une blessure s'estompe avec l'âge ainsi qu'avec certaines thérapies anticancéreuses
agressives.
Une nouvelle étude menée par le Fred Hutchinson Cancer Research Center publiée Science Immunology aurair identifié une molécule appelée BMP4 jouant un rôle majeur dans la
capacité naturelle du thymus à se remettre des dommages. BMP4,
la molécule identifiée est
seulement le deuxième moteur connu de la régénération thymique
naturelle, le premier, appelé IL22, a été découvert par les chercheurs en 2012. Les chercheurs ont découvert que la BMP4 est produite par
certaines cellules tapissant l'intérieur de l'organe. Cette molécule signalerait à d'autres cellules du thymus d'activer des gènes qui favorisent le développement et la réparation.
Les chercheurs visent maintenant à déterminer s'il existe un déclencheur
maître qui active l'ensemble du processus de régénération. Selon ces derniers, thymus est vraiment un organe un peu oublié. En effet, plusieurs s'attardent sur les lymphocytes T, mais peu se soucient d'où ils viennent.
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