Lorsque les yeux bougent, les tympans bougeraient aussi

Selon une nouvelle étude menée par les neuroscientifiques du Duke University publiée dans Proceedings of the National Academy of Sciences, le simple fait de bouger les yeux déclencherait le mouvement des tympans.

Durant l'étude, les chercheurs ont constaté que garder la tête immobile, tout en déplaçant les yeux d'un côté ou de l'autre provoquait des vibrations dans les tympans, même en l'absence de sons. Étonnamment, ces vibrations du tympan commencent légèrement avant que les yeux bougent, indiquant que le mouvement dans les oreilles et les yeux sont contrôlés par les mêmes commandes motrices profondes dans le cerveau.

Les résultats, qui ont été reproduits chez les humains et les singes rhésus, donnent un nouvel aperçu de la façon dont le cerveau coordonne ce que nous voyons et ce que nous entendons. Cela peut également mener à une nouvelle compréhension des troubles de l'audition, tels que la difficulté à suivre une conversation dans une pièce bondée.

Selon les chercheurs, il est reconnu que les yeux et les oreilles travaillent ensemble pour donner un sens aux images et aux sons qui nous entourent. La plupart des gens trouvent plus facile de comprendre quelqu'un s'ils les regardent et regardent leurs lèvres bouger. Et dans une fameuse illusion appelée l'effet McGurk, les vidéos de repères de lèvre doublés d'un son mal adapté font en sorte que les gens entendent le mauvais son.  

Durant l'expérience, dans une expérience conçue par les chercheurs, 16 participants ont été invités à s'asseoir dans une pièce sombre et suivre les lumières DEL changeantes avec leurs yeux. Chaque participant portait également de petits microphones dans les canaux auditifs qui étaient suffisamment sensibles pour capter les légères vibrations créées lorsque le tympan se balançait d'avant en arrière.Bien que les tympans vibrent principalement en réponse aux sons extérieurs, le cerveau peut également contrôler leurs mouvements en utilisant de petits os dans l'oreille moyenne et des cellules ciliées dans la cochlée. Ces mécanismes aident à moduler le volume des sons qui atteignent finalement l'oreille interne et le cerveau, et produisent de petits sons connus sous le nom d'émissions otoacoustiques. 

Les chercheurs ont constaté que lorsque les yeux se déplaçaient, les deux tympans se déplaçaient en synchronisme, un côté bombé vers l'intérieur en même temps que l'autre côté bombait vers l'extérieur. Ils ont continué à vibrer ensemble jusqu'à peu de temps après que les yeux aient cessé de bouger. Les mouvements des yeux dans des directions opposées produisaient des schémas opposés de vibrations. Les mouvements oculaires plus importants ont également déclenché de plus grandes vibrations que les plus petits mouvements oculaires.

Les chercheurs souhaitent découvrir comment ces vibrations du tympan influent sur ce que nous entendons et quel rôle elles peuvent jouer dans les troubles auditifs. Dans de futures expériences, ils verront si les mouvements oculaires de haut en bas provoquent également des signatures uniques dans les vibrations du tympan