Les surfeurs seraient trois fois plus susceptibles d'avoir des bactéries résistantes aux antibiotiques

Selon l'Organisation mondiale de la santé, la résistance aux antibiotiques constitue aujourd’hui l’une des plus graves menaces pesant sur la santé mondiale, la sécurité alimentaire et le développement. Elle peut toucher toute personne, à n’importe quel âge et dans n’importe quel pays. La résistance aux antibiotiques est un phénomène naturel mais le mauvais usage de ces médicaments chez l’homme et l’animal accélère le processus. Un nombre croissant d’infections, comme la pneumonie, la tuberculose ou la gonorrhée, la salmonellose, deviennent plus difficiles à traiter les antibiotiques utilisés pour les soigner perdant leur efficacité. La résistance aux antibiotiques entraîne une prolongation des hospitalisations, une augmentation des dépenses médicales et une hausse de la mortalité.

Or, les surfeurs seraient trois fois plus susceptibles d'avoir des E. coli résistants aux antibiotiquesdans leurs tripes que les non-surfeurs selon une nouvelle étude menée par l'University of Exeter  publié dans Environment International . Les chercheurs ont demandé à 300 personnes, dont la moitié a régulièrement surfé sur la côte britannique, de prendre des prélèvements rectaux. Puisque les surfeurs avalent dix fois plus d'eau de mer que les nageurs de mer, les scientifiques voulaient savoir si cela les rendait plus vulnérables aux bactéries qui polluent l'eau de mer, et si ces bactéries résistaient à un antibiotique.

Les scientifiques ont comparé des échantillons de fèces provenant de surfeurs et de non-surfeurs pour déterminer si les viscères des surfeurs contenaient des bactéries E. coli capables de croître en présence de céfotaxime, un antibiotique couramment utilisé et cliniquement important. Céfotaxime a déjà été prescrit pour tuer ces bactéries, mais certains ont acquis des gènes qui leur permettent de survivre à ce traitement. L'étude a révélé que 13 des 143 surfeurs (9%) ont été colonisés par ces bactéries résistantes, contre seulement 4 sur 130 (3%) des non-surfeurs. Cela signifiait que les bactéries continueraient à croître même si elles étaient traitées avec du céfotaxime.


Les chercheurs ont également constaté que les surfeurs réguliers étaient quatre fois plus susceptibles d'héberger des bactéries qui contiennent des gènes mobiles qui rendent les bactéries résistantes à l'antibiotique. Ceci est important parce que les gènes peuvent être transmis entre les bactéries,  étendant potentiellement la capacité de résister au traitement antibiotique entre les bactéries. Récemment, l'Assemblée des Nations Unies sur l'environnement a reconnu que la propagation de la résistance aux antibiotiques dans l'environnement était l'une des plus grandes préoccupations environnementales émergentes au monde.


Malgré de vastes opérations de nettoyage des eaux côtières et des plages, les bactéries potentiellement dangereuses pour les humains pénètrent encore dans l'environnement côtier à cause des eaux usées et des déchets provenant de sources telles que les eaux de ruissellement des fermes traitées au fumier. Dans cet article, les chercheurs ont démontré la prévalence de E. coli résistant au céfotaxime dans les eaux de baignade britanniques ainsi que la prévalence du gène de résistance mobile qui rend les bactéries résistantes au céfotaxime. Ils ont estimé que plus de 2,5 millions de sessions de sports nautiques ont eu lieu en Angleterre et au Pays de Galles en 2015, impliquant l'ingestion de bactéries E. coli hébergeant ces gènes de résistance mobiles. Ils ont constaté que les surfeurs sont particulièrement vulnérables à l'ingestion des bactéries, car ils avalent jusqu'à dix fois plus d'eau que les nageurs.