Une
nouvelle découverte de l'école de médecine de l'University of Virginia School of Medicine publiée The Journal of Experimental Medicine a
révélé un mécanisme d'horlogerie inconnu dans le corps qui contrôle la
création de globules rouges transportant l'oxygène. La découverte fait la lumière sur les anémies ferriprives qui
laissent des millions de personnes faibles, fatiguées et incapables de
se concentrer, et qui pourraient aussi ouvrir la voie à de meilleurs
traitements.
Les chercheurs ont
fait la découverte tout en cherchant à mieux comprendre pourquoi les
anémies ferriprives provoquent le corps à créer des nombres
insuffisants de globules rouges vitaux. Les chercheurs travaillaient de façon
indépendante sur ce qui s'avérerait être des pièces du casse-tête, mais
ce n'est qu'une fois les pièces assemblées qu'ils ont pu voir la
situation dans son ensemble.
Ils ont découvert que
les cellules contenaient de grandes piscines du récepteur de
l'érythropoïétine, une hormone qui dirige la moelle osseuse à fabriquer
des globules rouges. (L'hormone,
connue sous le nom d'EPO, a été utilisée par Lance Armstrong et
d'autres athlètes comme médicament améliorant la performance.) Pour
accomplir son travail en recevant l'instruction de fabriquer des
cellules sanguines, le récepteur doit être à l'extérieur des cellules
médullaires. Pourtant, plusieurs semblaient entreposées à l'intérieur.
Les chercheurs ont découvert qu'en laissant tomber le niveau de fer vers le bas, les cellules agissent comme des cellules anémiques. Elles deviennent essentiellement des cellules anémiques, devenant très pâles. Or ils ont remarqué qu'une protéine particulière avait disparu. La protéine Scribble (nommée d'après le gène SCRIB qui la produit) s'est avérée être un élément clé du mécanisme d'horlogerie. La quantité de fer dans le sang affecte la
quantité de protéine Scribble disponible, et Scribble contrôle si le
récepteur d'hormone est inondé dans les cellules de la moelle osseuse ou
fait son travail à l'extérieur.
Les chercheurs souhaitent maintenant pousser plus loin les recherches afin de pouvoir appliquer cette découverte chez les humains
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