Le cerveau des pianistes fonctionne différemment selon qu'ils interprètent du jazz ou du classique

Alors qu'on serait porté à croire qu'il ne devrait pas être trop difficile pour un musicien professionnel de passer d'un style de musique à un autre, comme le jazz ou le classique, il semblerait que cela soit plus complexe.

Les scientifiques du Max Planck Institute for Human Cognitive and Brain Sciences  de Leipzig ont démontré qu'il pouvait y avoir une explication neuroscientifique à ce phénomène. En effet, ils ont observé que le piano joue un rôle différent dans le cerveau des pianistes de jazz et le cerveau des pianistes classiques lors de l'exécution du même morceau, comme le révèle l'étude publiée dans
NeuroImage.

Selon les chercheurs, l'explication reposerait sur les différentes exigences que ces deux styles imposent aux musiciens, qu'il s'agisse d'interpréter habilement une pièce classique ou d'improviser de façon créative dans le jazz, ce qui peut entraîner des procédures différentes dans le cerveau, entre les styles plus difficiles. Une distinction cruciale entre les deux groupes de musiciens est la façon dont ils planifient les mouvements tout en jouant du piano. Quel que soit le style, les pianistes doivent en principe savoir d'abord ce qu'ils vont jouer, c'est-à-dire les touches qu'ils doivent enfoncer, et ensuite, comment jouer, c'est-à-dire les doigts qu'ils doivent utiliser. C'est la pondération des deux étapes de planification, qui est influencée par le genre de la musique.

D'après l'étude, les pianistes classiques concentrent leur jeu sur la deuxième étape, le "Comment". Pour eux, il s'agit de jouer des pièces parfaitement en ce qui concerne leur technique et en ajoutant une expression personnelle. Par conséquent, le choix du doigté est crucial. D'un autre côté, les pianistes de jazz se concentrent sur le «quoi». Ils sont toujours prêts à improviser et à adapter leur jeu pour créer des harmonies inattendues.

Chez les pianistes de jazz, les chercheurs soulignent avoir trouvé des preuves neurales de cette flexibilité dans la planification des harmonies lorsqu'ils jouent joue du piano. Lorsque les chercheurs leur ont demandé de jouer un accord harmoniquement inattendu dans une progression d'accords standard, leur cerveau a commencé à replanter les actions plus rapidement que les pianistes classiques, ce qui leur a permis de mieux réagir et de continuer leur performance.  Fait intéressant, les pianistes classiques ont obtenu de meilleurs résultats que les autres en matière de doigté inhabituel. Dans ces cas, leur cerveau a montré une plus grande conscience du doigté, et par conséquent ils ont fait moins d'erreurs tout en imitant la séquence d'accords.

Les chercheurs ont étudié ces relations chez 30 pianistes professionnels; la moitié d'entre eux étaient spécialisés dans le jazz depuis au moins deux ans, l'autre moitié avait une formation classique. Tous les pianistes ont pu voir une main sur un écran qui jouait une séquence d'accords sur un piano parsemé d'erreurs dans les harmonies et le doigté. Les pianistes professionnels ont dû imiter cette main et réagir en conséquence aux irrégularités tandis que leurs signaux cérébraux étaient enregistrés avec des capteurs EEG (Electroencéphalographie) sur la tête. Pour s'assurer qu'il n'y avait pas d'autres signaux perturbateurs, par exemple un son acoustique, toute l'expérience a été réalisée en silence à l'aide d'un piano en sourdine.