Selon
une nouvelle étude menée par l'University of Maryland publiée dans Proceedings of the National Academy of Sciences, il serait plus
facile de propager le virus de la grippe qu'on ne le pensait
auparavant. Les
gens croient généralement qu'ils peuvent attraper la grippe en étant
exposés à des gouttelettes provenant de la toux ou des éternuements
d'une personne infectée ou en touchant des surfaces contaminées. Or, de nouvelles informations sur la transmission de la grippe
révèlent que nous pouvons transmettre la grippe aux autres simplement en
respirant.
L'étude révèle de nouvelles preuves de l'importance potentielle de la transmission en raison des grandes quantités de virus infectieux trouvés dans le souffle expiré des personnes souffrant de la grippe. Selon les chercheurs, les
personnes atteintes de grippe génèrent des aérosols infectieux, de
minuscules gouttelettes qui restent en suspension dans l'air pendant une
longue période, même lorsqu'elles ne toussent pas, surtout pendant les
premiers jours de la maladie.
Les chercheurs ont analysé le virus de la grippe dans le souffle expiré
de 142 cas confirmés de personnes atteintes de la grippe naturelle. Ils ont également
provoqué des élocutions, de la toux spontanée et des éternuements et
ont évalué l'infectiosité des aérosols de grippe naturels. Les participants ont fourni 218 écouvillonnages nasopharyngés et 218
échantillons de 30 minutes d'haleine expirée, de toux spontanée et
d'éternuement les premier, deuxième et troisième jours après
l'apparition des symptômes.
L'analyse du virus infectieux récupéré à partir de ces échantillons a révélé qu'un nombre important de patients infectés par la grippe
excrètent systématiquement des virus infectieux, et pas seulement des
ARN détectables, dans des particules d'aérosol suffisamment petites pour
présenter un risque de transmission par voie aérienne.
Étonnamment,
11 (48%) des 23 échantillons d'aérosols fins acquis en l'absence de
toux avaient un ARN viral détectable et 8 d'entre eux contenaient du
virus infectieux, suggérant que la toux n'était pas nécessaire pour la
génération d'aérosols infectieux dans les fines gouttelettes d'aérosol. De plus, les quelques éternuements observés n'étaient pas associés à
un plus grand nombre de copies d'ARN viral dans les aérosols, suggérant que l'éternuement ne contribue pas de façon
importante à l'excrétion du virus grippal dans les aérosols. Selon les chercheurs, les résultats
de l'étude suggèrent que garder les surfaces propres, se laver les
mains tout le temps, et éviter les personnes qui toussent ne fournit pas
une protection complète contre la grippe.
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