mercredi 17 janvier 2018

Le fast food rendrait le système immunitaire plus agressif à long terme

Le système immunitaire réagirait de la même manière à un régime riche en graisses et en calories qu'en cas d'infection bactérienne selon une étude menée par l'University of Bonn publiée dans Cell. Ce qui est particulièrement dérangeant, c'est le fait qu'une alimentation malsaine semblerait rendre les défenses de l'organisme plus agressives à long terme. Même longtemps après avoir adopté une alimentation saine, l'inflammation vers la stimulation immunitaire innée serait plus prononcée. Ces changements à long terme pourraient être impliqués dans le développement de l'artériosclérose et du diabète, maladies liées à la consommation de nourriture occidentale.


Pour l'étude, les scientifiques ont placé des souris pendant un mois selon ce que l'on appelle un «régime occidental», plus précisément riches en graisses, riches en sucre et pauvres en fibres. Les animaux ont par conséquent développé une forte réponse inflammatoire dans tout le corps, presque comme après une infection par des bactéries dangereuses. Selon les chercheurs, le régime alimentaire malsain a conduit à une augmentation inattendue du nombre de certaines cellules immunitaires dans le sang des souris, en particulier les granulocytes et les monocytes, qui leur semblait être une indication d'une implication des progéniteurs immunitaires dans la moelle osseuse. Afin de mieux comprendre cette découverte, des progéniteurs de la moelle osseuse pour les principaux types de cellules immunitaires ont été isolés de souris nourries avec un régime occidental ou un régime alimentaire sain et une analyse systématique de leur fonction et de leur état d'activation a été réalisée.

Les chercheurs rapportent que les études génomiques ont révélé que le régime occidental avait activé un grand nombre de gènes dans les cellules progénitrices, dont les responsables de la prolifération et de la maturation. La restauration rapide amène ainsi le corps à recruter rapidement une armée énorme et puissante. Lorsque les chercheurs ont offert aux rongeurs leur régime alimentaire typique de céréales pendant quatre semaines, l'inflammation aiguë a disparu. Ce qui n'a pas disparu, c'est la reprogrammation génétique des cellules immunitaires et de leurs précurseurs. Même après ces quatre semaines, de nombreux gènes activés pendant la phase de restauration rapide étaient encore actifs.

Selon les chercheurs, il a été récemment découvert que le système immunitaire inné a une forme de mémoire. Après une infection, les défenses du corps restent dans une sorte d'état d'alarme, de sorte qu'elles peuvent répondre plus rapidement à une nouvelle attaque, qualifié par les scientifiques comme étant "l'entraînement immunitaire inné". Chez les souris, ce processus n'a pas été déclenché par une bactérie, mais par un régime alimentaire malsain.

Les chercheurs ont également été en mesure d'identifier le «capteur de restauration rapide» responsable dans les cellules immunitaires. Ils ont examiné les cellules sanguines de 120 sujets. Chez certains sujets, le système immunitaire inné a montré un effet d'entraînement particulièrement fort.  Chez ces sujets, les chercheurs ont trouvé des preuves génétiques de l'implication d'un soi-disant inflammasome. Les inflammasomes sont des complexes de signalisation intracellulaires clés qui reconnaissent les agents infectieux et d'autres substances nocives et libèrent par la suite des messagers hautement inflammatoires. Cependant il reste à déterminer comment l'inflammasome NLRP3 reconnaît l'exposition du corps aux régimes de type occidental.


En plus de la réponse inflammatoire aiguë, il y aurait également des conséquences à long terme sur les réponses du système immunitaire. En effet, selon les chercheurs, l'activation par le régime occidental modifie la façon dont l'information génétique est emballée. Le matériel génétique est stocké dans l'ADN et chaque cellule contient plusieurs brins d'ADN qui mesurent environ deux mètres de long. Cependant, ils sont typiquement enroulés autour de certaines protéines dans le noyau et ainsi de nombreux gènes dans l'ADN ne peuvent pas être lus car ils sont simplement trop inaccessibles.

Une alimentation malsaine fait que certains de ces morceaux d'ADN normalement cachés se déroulent, comme une boucle suspendue à une pelote de laine. Cette zone du matériel génétique peut alors être lue beaucoup plus facilement tant que ce déballage temporaire reste actif. Les chercheurs qualifient ces phénomènes des changements épigénétiques. L'inflammasome déclenche de tels changements épigénétiques. Le système immunitaire réagit par conséquent même aux petits stimuli avec des réponses inflammatoires plus fortes.

Selon es chercheurs, ces réponses inflammatoires peuvent à leur tour accélérer le développement de maladies vasculaires ou de diabète de type 2. Dans l'artériosclérose à titre d'exemple, les dépôts vasculaires typiques, soit les plaques, sont constitués en grande partie de lipides et de cellules immunitaires. La réaction inflammatoire contribue directement à leur croissance, car les cellules immunitaires nouvellement activées migrent constamment dans les parois des vaisseaux altérés. Lorsque les plaques deviennent trop grandes, elles peuvent éclater, conduisant à la coagulation du sang et sont emportées par la circulation sanguine et peuvent obstruer les vaisseaux. Les conséquences possibles seraient l'AVC ou la crise cardiaque.

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