Des chercheurs identifient une protéine qui régit l'auto-renouvellement des cellules souches du sang humain

Les chercheurs de l'University of California, Los Angeles ont découvert un lien entre une protéine et la capacité des cellules souches du sang humain à s'auto-renouveler. . En effet, selon une étude publiée dans la revue Nature, ces derniers ont découvert que l'activation de la protéine provoque le renouvellement automatique des cellules souches du sang au moins douze fois dans des conditions de laboratoire.

Selon les chercheurs, la multiplication des cellules souches sanguines dans des conditions extérieures au corps humain pourrait considérablement améliorer les options de traitement pour les cancers du sang tels que la leucémie et pour de nombreuses maladies du sang héréditaires.

Les cellules souches du sang, également appelées cellules souches hématopoïétiques, se trouvent dans la moelle osseuse, où elles se renouvellent et se différencient pour créer tous les types de cellules sanguines. Les chercheurs mentionnent que les greffes de moelle osseuse sont utilisées depuis des décennies pour traiter les personnes souffrant de certaines maladies du sang ou du système immunitaire. Cependant, les greffes de moelle osseuse ont des limites significatives. En effet, il n'est pas toujours possible de trouver un donneur compatible, le système immunitaire du patient peut rejeter les cellules étrangères et le nombre de cellules souches transplantées peut ne pas être suffisant pour traiter efficacement la maladie. Selon les chercheurs, lorsque les cellules souches du sang sont retirées de la moelle osseuse et placées dans des plats de laboratoire, elles perdent rapidement leur capacité à s'auto-renouveler et elles meurent ou se différencient en d'autres types de cellules sanguines.

Les chercheurs ont analysé les gènes qui s'éteignent lorsque les cellules souches du sang humain perdent leur capacité de s'auto-renouveler. Ils ont également identifié les gènes désactivés lorsque les cellules souches du sang se différencient en cellules sanguines spécifiques. comme des globules blancs ou rouges. Ils ont ensuite placé les cellules souches du sang dans des boîtes de laboratoire et ont observé quels gènes étaient fermés. En utilisant des cellules souches pluripotentes, ils ont fabriqué des cellules ressemblant à des cellules souches sanguines et incapables de se renouveler et de surveiller quels gènes n'étaient pas activés.

Ils ont découvert que l'expression d'un gène appelé MLLT3 était étroitement liée au potentiel d'auto-renouvellement des cellules souches du sang et que la protéine générée par le gène MLLT3 donnait aux cellules souches du sang les instructions nécessaires pour maintenir son aptitude à s'auto-renouveler. Le gène collabore avec d’autres protéines régulatrices pour que des parties importantes de la machinerie des cellules souches du sang restent opérationnelles pendant la division cellulaire.

Les chercheurs se sont demandés si le maintien du niveau de la protéine MLLT3 dans les cellules souches du sang dans des boîtes de laboratoire était suffisant pour améliorer leurs capacités d'auto-renouvellement. En utilisant un vecteur viral, un virus spécialement modifié, capable de transmettre des informations génétiques au noyau d'une cellule sans causer de maladie, les chercheurs ont inséré un gène actif MLLT3 dans des cellules souches sanguines et a observé que les cellules souches sanguines fonctionnelles étaient capables de se multiplier au moins douze fois plus. dans des plats de laboratoire.