Les cellules souches tendineuses pourraient révolutionner la récupération des blessures

Selon une étude menée par Carnegie Institution for Science publiée dans Nature Cell Biology, l'existence de cellules souches tendineuses pourraient potentiellement être exploitées pour améliorer la cicatrisation des tendons et même pour éviter la chirurgie.

Selon les chercheurs, les tendons sont des tissus conjonctifs qui attachent les muscles aux os. Ils améliorent la stabilité et facilitent le transfert de force qui permet le déplacement. Mais ils sont également particulièrement sensibles aux blessures et aux dommages.

Malheureusement, une fois les tendons blessés, ils se rétablissent rarement complètement, ce qui peut entraîner une mobilité limitée et nécessiter une gestion de la douleur à long terme ou même une intervention chirurgicale. Le coupable est les cicatrices fibreuses qui perturbent la structure tissulaire du tendon.

Selon les chercheurs, les cellules souches sont des cellules "vierges" associées à presque tous les types de tissus, qui ne se sont pas entièrement différenciées en une fonctionnalité spécifique. Ils peuvent également s'auto-renouveler, créant un pool à partir duquel des types de cellules nouvellement différenciés peuvent se former pour soutenir la fonction d'un tissu spécifique. À titre d'exemple, les cellules souches musculaires peuvent se différencier en cellules musculaires. Mais jusqu'à présent, les cellules souches du tendon étaient inconnues.

Les chercheurs ont découvert que les cellules fibreuses du tissu cicatriciel et les cellules souches tendineuses proviennent du même espace, les cellules protectrices qui entourent un tendon. De plus, ces cellules souches tendineuses font partie d'un système compétitif avec des précurseurs de cicatrices fibreuses, ce qui explique pourquoi la cicatrisation tendineuse est un tel défi.

Les chercheurs ont également découvert que les cellules souches tendineuses et les cellules précurseurs des tissus cicatriciels sont stimulées par une protéine appelée facteur de croissance dérivé des plaquettes-A. Lorsque les cellules souches tendineuses sont modifiées de manière à ne pas répondre à ce facteur de croissance, seuls les tissus cicatriciels et aucune nouvelle cellule tendineuse ne se forment après une blessure.