Les chercheurs pourraient prédire de manière fiable l'âge des personnes en mesurant les protéines dans le sang

Selon une étude menée par Stanford University Medical Center publiée dans Nature Medicine, les chercheurs pourraient prédire de manière fiable l'âge des personnes en mesurant les protéines dans le sang. Les changements dans les niveaux de nombreuses protéines qui migrent des tissus corporels dans le sang en circulation ne caractérisent pas seulement le phénomène du vieillissement, mais peuvent aussi en être la cause

Les chercheurs ont analysé le plasma, la fraction de sang fluide et sans cellules, de 4 263 personnes âgées de 18 à 95 ans.

Les chercheurs ont découvert que le vieillissement physiologique ne se déroule pas simplement à un rythme parfaitement égal, mais semble plutôt tracer une trajectoire plus hérétique et saccadée, avec trois points d'inflexion distincts dans le cycle de la vie humaine. Ces trois points, apparaissant en moyenne aux âges de 34, 60 et 78 ans, se distinguent comme des moments distincts lorsque le nombre de protéines différentes présentes dans le sang et présentant des changements notables dans l'abondance augmente jusqu'à la crête. Cela est dû au fait qu'au lieu de simplement augmenter ou diminuer régulièrement ou de rester le même tout au long de la vie, les taux de nombreuses protéines restent constants pendant un certain temps, puis subissent des changements brusques à la hausse ou à la baisse. Ces changements ont tendance à se regrouper à trois moments différents dans la vie d'une personne, soit le début de l'âge adulte, le troisième âge avancé et le troisième âge.

Les chercheurs ont construit leur horloge en analysant les niveaux composites de protéines chez des groupes de personnes plutôt que dans des individus. Mais la formule résultante s'est avérée capable de prédire l'âge des individus dans une fourchette de trois ans la plupart du temps. Et dans le cas contraire, il y a eu un résultat intéressant: les personnes dont l'âge prédit était nettement inférieur à leur âge réel se sont avérées extrêmement saines pour leur âge.

Les chercheurs ont obtenu leurs échantillons de deux grandes études. L’une d’entre elles, connue sous le nom d’étude LonGenity, a réuni un registre de Juifs ashkénazes d’une longévité exceptionnelle. Il a été en mesure de fournir de nombreux échantillons de sang de personnes âgées de 95 ans.

En mesurant les niveaux d'environ 3 000 protéines dans le plasma de chaque individu, les chercheurs ont identifié 1 379 protéines dont les niveaux variaient de manière significative avec l'âge des participants. Selon l'étude, un ensemble réduit de 373 de ces protéines était suffisant pour prévoir l'âge des participants avec précision. Mais il y avait des cas de divergence substantielle entre l'âge chronologique et physiologique des participants, par exemple, parmi les sujets de l'étude LonGenity, avec leur inclination génétique vers une santé exceptionnellement bonne dans ce qui est pour la plupart d'entre nous un âge avancé.

L'étude a également renforcé le cas selon lequel les hommes et les femmes, qui étaient à peu près également représentés dans l'étude, vieillissaient différemment. Parmi les protéines analysées, 895 (près des deux tiers) étaient significativement plus prédictives pour un sexe que pour l'autre.