La force de conviction n'aidera pas à convaincre lorsque les gens ne sont pas d'accord

Selon une étude menée par l'University College London publiée dans Nature Neuroscience, une étude sur la numérisation du cerveau révèle un nouveau type de biais de confirmation qui peut rendre très difficile la modification des opinions des gens.

Pour l'étude, les chercheurs ont demandé à 42 participants, répartis en paires, d'estimer le prix des maisons. Ils ont chacun parié sur la question de savoir si le prix demandé serait supérieur ou inférieur à un montant fixe, selon leur confiance. Ensuite, chacun se trouvait dans un scanner IRM avec les deux scanners divisés par une paroi en verre. Sur leurs écrans, on leur a montré à nouveau les propriétés, rappelé leurs propres jugements, puis montré l'évaluation et les paris de leur partenaire, et finalement ils ont été invités à soumettre un pari final.

Les chercheurs ont constaté que, lorsque les deux participants étaient d'accord, les gens augmenteraient leurs paris finaux à des montants plus importants, en particulier si leur partenaire avait placé un pari élevé. Inversement, lorsque les partenaires n'étaient pas d'accord, l'opinion du partenaire en désaccord avait peu d'impact sur les paris des gens, même si le partenaire en désaccord avait placé une mise élevée.

Les chercheurs ont découvert qu'une zone cérébrale, le cortex préfrontal médial postérieur (posterior medial prefrontal cortex, pMFC), était impliquée dans l'incorporation des croyances d'une autre personne dans les siennes. L'activité cérébrale différait selon la force du pari du partenaire, mais seulement lorsqu'ils étaient déjà d'accord. Lorsque les partenaires n'étaient pas d'accord, il n'y avait aucune relation entre le pari du partenaire et l'activité cérébrale dans la région pMFC. Selon les chercheurs, le pMFC est connu pour être impliqué dans la prise de décision et aide à signaler quand une décision doit être modifiée.

Les chercheurs mentionnent, en terminant, que la tendance à ignorer la force des croyances opposées peut générer une polarisation et faciliter le maintien de fausses croyances.