Selon une étude menée par l'University of Michigan publiée dans Nature Human Behaviour, les chercheurs ont observé une population de plus de 5 200 personnes au cours de l’année la plus stressante de formation pour une carrière médicale, appelée année de résidence en internat.
Les chercheurs ont utilisé un outil d'évaluation du risque génétique appelé score de risque polygénique. Ils ont construit un score de risque polygénique pour le trouble dépressif majeur, ou MDD-PRS (polygenic risk score for major depressive disorder, or MDD-PRS), à partir de données largement disponibles issues d'un consortium et d'une biobanque sur les associations connues entre le risque de dépression d'une personne et les variations de son génome.
Tandis que la génétique et le stress sont connus pour jouer un rôle dans le risque et l'apparition de la dépression, les chercheurs mentionnent que la nouvelle recherche aide à révéler la manière dont ces facteurs interagissent.
Les stagiaires dont les scores MDD-PRS étaient supérieurs à la moyenne étaient légèrement plus susceptibles de figurer parmi les 3% des stagiaires ayant présenté des signes de dépression avant le début de leur année de stage. Mais à la fin de l’année, ces sujets présentant un PRS élevé étaient beaucoup plus susceptibles d’être parmi les 33% d’internes qui avaient développé une dépression.
D'autre part, le groupe avec les scores les plus bas MDD-PRS était beaucoup moins susceptible de montrer des signes de dépression tout au long de son année d'internat, ce qui suggère que le système de notation pourrait être utilisé pour identifier les personnes les plus susceptibles de résister à la fatigue malgré un stress intense.
Les chercheurs ont testé le pouvoir prédictif de MDD-PRS sur les jeunes médecins participant à l'étude Intern Health. L’étude sur la santé des stagiaires recrute chaque année des milliers de nouveaux médecins aux États-Unis qui acceptent de laisser l’équipe de recherche prélever leur ADN et de répondre aux sondages avant le début de leur année de stage de formation en médecine et à plusieurs reprises au cours de cette année intense exigences élevées.
Les chercheurs ont combiné des données sur des millions de sites au sein du génome humain pour construire le MDD-PRS Ils ont également évalué si le MDD-PRS fonctionnait par le biais de mécanismes connus de la dépression, tels que les antécédents personnels et familiaux, l'expérience de l'enfance ou le tempérament général. Le MDD-PRSrésultat: le SD-SDP qu'ils ont mis au point a prédit avec précision le risque que certains internes développent des symptômes de dépression en situation de stress.
Les chercheurs précisent, en terminant, que la principale limitation de la nouvelle étude est liée à la source de l'information génétique sur laquelle elle repose. Étant donné que la plupart des recherches sur la génétique de la dépression ont été effectuées sur des personnes d'ascendance européenne, l'outil MDD-PRS utilisé dans cette étude est spécifique à ces personnes.
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