Selon une étude menée par l'University of Notre Dame publiée dans Nature Communications, une fois que le cancer du sein atteint les os, le traitement devient presque impossible. Les cellules cancéreuses du sein peuvent rester dormantes dans les os, souvent indétectables et pouvoir échapper aux traitements habituels. Malheureusement, ces cellules dormantes peuvent se réveiller à tout moment pour générer des tumeurs. Selon les chercheurs, tous ces facteurs combinés rendent difficile la compréhension de la prolifération des cellules et de la manière de les en empêcher. Or, les chercheurs auraient identifié une paire de protéines jugées essentielles à la propagation, ou à la métastase, du cancer du sein aux os.
Une protéine, connue sous le nom de CXCL5, s'est révélée être la clé pour signaler la croissance des cellules cancéreuses une fois qu'elle se lie à son récepteur, appelée CXCR2. Les chercheurs ont découvert que ces deux protéines font que les cellules du cancer du sein, y compris celles qui sont en sommeil, se reproduisent rapidement et se propagent dans l’os et la moelle.
Les chercheurs mentionnent avoir été en mesure d'identifier les facteurs pouvant activer la prolifération du cancer du sein ou l'inhiber et induire la dormance des cellules cancéreuses dans l'os. La protéine CXCL5 a été identifiée comme un facteur prolifératif. Auparavant, son récepteur CXCR2 était associé à de mauvaises réponses aux traitements de chimiothérapie. Par conséquent, les chercheurs ont étudié la manière dont CXCL5 et CXCR2 pourraient travailler ensemble pour augmenter la prolifération des cellules cancéreuses. Les chercheurs ont découvert que lorsque le récepteur CXCR2 était bloqué, la signalisation induite par CXCL5 était inhibée, empêchant ainsi la prolifération rapide des cellules cancéreuses du sein dans les os.
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