La possession d'un chien serait associée à une vie plus longue, en particulier chez les survivants d'une crise cardiaque et d'un AVC

Selon une étude menée par l'American Heart Association publiée dans Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes. la possession d'un chien pourrait être associée à une vie plus longue et à de meilleurs résultats cardiovasculaires, en particulier pour les survivants de crises cardiaques et d'AVC vivant seuls

Selon les chercheurs, les conclusions de ces deux études et analyses s'appuient sur des études antérieures et sur les conclusions de la déclaration scientifique 2013 de l'AHA intitulée Pet Ownership and Cardiovascular Risk, selon laquelle la possession d'un chien est associée à une réduction des facteurs contribuant au risque cardiaque et aux événements cardiovasculaires. Selon ces derniers, ces deux études fournissent des données indiquant que la possession d'un chien est associée à une réduction de la mortalité cardiaque et de toutes causes. Ces études non randomisées ne peuvent toutefois pas prouver que l'adoption ou la possession d'un chien conduit directement à une réduction de la mortalité

Les chercheurs mentionnent que des études antérieures ont montré que la possession d'un chien atténue l'isolement social, améliore l'activité physique et même abaisse la tension artérielle. Ces derniers ont comparé les résultats pour la santé des propriétaires et des non-propriétaires de chiens après une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral en utilisant les données relatives à la santé fournies par le registre national suédois des patients. Les patients étudiés étaient des résidents suédois âgés de 40 à 85 ans ayant subi une crise cardiaque ou un AVC ischémique de 2001 à 2012.

Par rapport aux personnes qui ne possédaient pas de chien, les chercheurs ont constaté que pour les propriétaires de chiens, le risque de décès chez les patients victimes d'une crise cardiaque vivant seuls après leur hospitalisation était 33% plus faible et 15% plus faible chez ceux vivant avec un partenaire ou un enfant. De plus, le risque de décès chez les patients victimes d'un AVC vivant seuls après leur hospitalisation était de 27% inférieur et de 12% inférieur à ceux vivant avec un partenaire ou un enfant.

Les chercheurs ont constaté que près de 182 000 personnes ont été victimes d'une crise cardiaque, dont près de 6% sont propriétaires de chiens et près de 155 000 personnes ont eu un accident ischémique cérébral et près de 5% d'entre elles sont propriétaires de chiens. La possession d'un chien a été confirmée par les données du Swedish Board of Agriculture (l'enregistrement de la propriété du chien est obligatoire depuis 2001) et du Swedish Kennel Club (tous les chiens de race sont enregistrés depuis 1889). Le risque moins élevé de décès associé à la possession d'un chien pourrait s'expliquer par une augmentation de l'activité physique et par la diminution de la dépression et de la solitude, deux facteurs liés à la possession d'un chien lors d'études précédentes.

Bien que cette étude s'appuie sur un large échantillon, les chercheurs soulignent que les erreurs de classification potentielles de la possession d'un chien dans les couples vivant ensemble, de la mort d'un chien et d'un changement de propriété pourraient avoir affecté les résultats de l'étude.