Selon l'étude menée par Cold Spring Harbor Laboratory publiée dans Brain, une nouvelle étude remet en cause l'hypothèse actuelle selon laquelle la force émoussée derrière une lésion cérébrale traumatique provoque des lésions nerveuses, ou une lésion axonale. En effet, les chercheurs ont découvert des signes de lésions des vaisseaux sanguins plus importants que des lésions nerveuses après la réalisation d'analyses post mortem sur un cerveau blessé. Selon ces derniers, les résultats pourraient influencer le traitement et le développement de nouveaux médicaments pour le traumatisme crânien (TC)
Les chercheurs ont analysé de plus près le tissu cérébral post mortem en utilisant un pipeline neurohistologique à haut débit (un assemblage de techniques d'étiquetage et de visualisation des tranches de cerveau) développé en laboratoire afin d'étudier le câblage des cerveaux de souris.
Avec l'IRM, la résolution est limitée à plusieurs centaines de microns, ce qui rend difficile de discerner si des blessures aux fibres nerveuses (axonales) ou aux vaisseaux sanguins (vasculaires) ont eu lieu. Selon les chercheurs, l'analyse numérique du tissu post mortem à la résolution du micron, corrélée à l'IRM leur a permis de voir plus clairement la lésion vasculaire.
Les chercheurs ont analysé les zones entourant les lésions ou sur les zones où le traumatisme a laissé une empreinte physique sur le cerveau. Ils sont apparus sur les examens IRM en tant que taches noires. Ces derniers ont utilisé une coloration de fer (qui apparaît en bleu) pour la présence de sang et une coloration de myéline pour la présence de fragments de fibres nerveuses sur les échantillons de cerveau. Ils ont observé une quantité importante de cellules sanguines marquées au fer dans la région où la lésion était localisée, indiquant des micro-saignements traumatiques causés par des ruptures le long des vaisseaux sanguins traversant le cerveau. Les chercheurs n’ont pas observé de lésions nerveuses importantes dues aux taches de myéline.
Bien que les chercheurs ne puissent pas complètement exclure que les patients atteints de TC aient également subi une lésion axonale, ces derniers mentionnent que la lésion vasculaire traumatique est une caractéristique distincte des micro-saignements traumatiques et pourrait constituer une cible pour de nouveaux traitements.
Les chercheurs ont également constaté que les micro-saignements traumatiques prédisaient souvent les problèmes de santé et les handicaps futurs des personnes atteintes de traumatismes cérébraux, mais qu’ils ne pouvaient pas déterminer l’orientation de la relation entre les TC et les blessures graves. Les TC pourraient simplement être la signature d'une blessure plus grave ou pourraient entraîner une issue plus grave.
Les chercheurs mentionnent, en terminant, que des expériences de suivi sont nécessaires pour identifier les causes et les effets sous-jacents du TC afin d'améliorer le diagnostic et le pronostic, d'identifier les cibles thérapeutiques et d'améliorer les résultats pour les patients.
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