Différents régimes alimentaires peuvent modifier rapidement la composition et l'activité du microbiome intestinal

Selon l'étude menée conjointement par Harvard University et l'University of California, San Francisco publiée dans Nature Microbiology, les chercheurs auraient découvert que différents régimes alimentaires (régimes riches en matières grasses ou faibles en matières grasses, ou végétaux ou animaux) pouvaient modifier rapidement et de manière reproductible la composition et l'activité du microbiome intestinal, des différences de composition et d'activité pouvant affecter tout du métabolisme à l'immunité au comportement.

Parce que la cuisson augmente les l'absorption dans l'intestin grêle, les chercheurs ont émis l'hypothèse que la fraction moindre d'éléments nutritifs atteignant le côlon affecterait la compétition entre environ 100 000 milliards de microbes qui y résident. Ces derniers se sont concentrés sur deux types d'aliments qui auraient fourni le gros des calories pendant la majeure partie de l'histoire de l'humanité, soit les légumes à base de viande et les légumes-racines riches en amidon. Pour tester l'influence de la préparation sur les microbes intestinaux, ils ont administré à des souris des variantes crues et cuites de ces aliments et mesuré les changements résultants dans la composition et la fonction de la communauté microbienne intestinale. Alors que les microbes des consommateurs de viande ne variaient pas beaucoup, quelle que soit leur préparation, ceux des consommateurs de patates douces le faisaient. Une expérience ultérieure dans laquelle des participants humains ont mangé des aliments à base de plantes servis crus ou cuits a confirmé que ces effets étaient également vrais dans les intestins humains.

Afin d'élaborer les mécanismes à l'origine de ces changements microbiens intestinaux, les chercheurs ont mené diverses expériences supplémentaires. Des études de suivi dans lesquelles des souris ont été nourries avec un régime identique, ne différant que par la digestibilité du composant amidon, ont reproduit bon nombre des modifications du microbiome observées entre le régime cru et le régime cuit à base de patates douces, confirmant ainsi la digestibilité de l'amidon. Les chercheurs soulignent que des preuves supplémentaires sont venues d’essais d’alimentation utilisant une gamme de légumes, révélant que les effets de la cuisson sur le microbiome intestinal étaient plus profonds pour les féculents que pour les aliments non écaillés comme la betterave et la carotte. Les chercheurs ont également remarqué que les souris nourries de régimes crus perdaient du poids.

Les chercheurs ont également découvert des preuves d'un mécanisme secondaire, soit l'inactivation induite par la chaleur de composés antimicrobiens d'origine alimentaire. Ces derniers ont transplanté des microbes intestinaux provenant de souris nourries avec des aliments végétaux crus ou cuits dans un groupe de souris exemptes de germes et nourries avec un régime de nourriture standard. Ils ont découvert que les receveurs de microbes intestinaux conditionnés avec des aliments crus gagnaient plus de poids et de graisse corporelle que les receveurs de microbes intestinaux conditionnés avec des aliments cuits. La communauté microbienne exposée aux aliments crus avait choisi les microbes qui rendaient l'hôte plus affamé et restituaient plus d'énergie que l'hôte n'avait pas digéré par lui-même.