Les bactéries dans l'intestin pourraient modifier le processus de vieillissement

Selon une étude menée par Nanyang Technological University publiée dans Science Translational Medicine, les chercheurs auraient découvert que les micro-organismes vivant dans l'intestin pourraient modifier le processus de vieillissement, ce qui pourrait conduire à la mise au point d'un traitement à base alimentaire pour le ralentir.

Les chercheurs ont greffé des microbes intestinaux de souris âgées (âgées de 24 mois) à de jeunes souris sans germes (âgées de six semaines). Après huit semaines, les jeunes souris présentaient une augmentation de la croissance intestinale et de la production de neurones dans le cerveau, appelée neurogenèse.

Les chercheurs ont découvert que l’augmentation de la neurogenèse était due à l’enrichissement des microbes intestinaux produisant un acide gras spécifique à chaîne courte, appelé butyrate. Le butyrate est produit par fermentation microbienne de fibres alimentaires dans le tractus intestinal inférieur et stimule la production d'une hormone de longévité appelée FGF21, qui joue un rôle important dans la régulation de l'énergie et du métabolisme du corps. En vieillissant, la production de butyrate est réduite. Les chercheurs ont découvert que donner du butyrate seul aux jeunes souris exemptes de germes avait les mêmes effets de neurogenèse chez les adultes.

Les chercheurs ont étudié les effets des greffes de microbes intestinaux de souris âgées sur de jeunes souris sur les fonctions du système digestif. Avec l'âge, la viabilité des cellules de l'intestin grêle est réduite, ce qui est associé à une réduction de la production de mucus qui rend les cellules de l'intestin plus vulnérables aux dommages et à la mort cellulaire.

Cependant, l'ajout de butyrate aide à mieux réguler la fonction de barrière intestinale et à réduire le risque d'inflammation. Les chercheurs ont découvert que les souris recevant des microbes de l’ancien donneur présentaient des augmentations de longueur et de largeur des villosités intestinales, la paroi du petit intestin. En outre, l'intestin grêle et le côlon étaient plus longs chez les souris âgées que chez les jeunes souris sans germe. Les chercheurs ont découvert que les microbes intestinaux peuvent compenser et soutenir un corps vieillissant par une stimulation positive.