Les avantages des anticoagulants pour la fibrillation auriculaire diminueraient avec l'âge

Selon une étude menée par l'University of California, San Francisco publiée dans Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes, le bénéfice clinique net des anticoagulants pour la fibrillation auriculaire (FA), l’une des principales causes de battements de cœur irréguliers et une cause majeure d’accident vasculaire cérébral, diminuerait avec l’âge, le risque de décès dû à d’autres facteurs diminuant leur bénéfice chez les patients âgés

L'étude sur près de 15 000 patients atteints de FA a révélé que la warfarine, un anticoagulant, n'était plus bénéfique après 87 ans et qu'un autre, apixaban, était après 92 ans. En conséquence, les médecins devraient prendre en compte tous les risques de mortalité, tels que le cancer et l'insuffisance rénale au stade terminal , lorsqu'ils ont recommandé des anticoagulants aux personnes âgées atteintes de FA

Selon les chercheurs, bien que les patients âgés de 75 ans et plus courent un risque plus élevé d'accident vasculaire cérébral et qu'il leur soit recommandé d'utiliser des anticoagulants, il existe peu de preuves de leur bénéfice net dans cette population. Le fait de vieillir augmente également le risque de décès pour des causes autres que la FA, limitant ainsi les avantages ou les inconvénients de la FA et du traitement anticoagulant.

En effet, l'utilisation d'anticoagulants chez les patients âgés atteints de fibrillation auriculaire est similaire au test de l'antigène spécifique de la prostate (prostate specific antigen, PSA). Le test du PSA est courant chez les hommes âgés, malgré les preuves qu'il est peu probable que les personnes qui en sont atteintes ne bénéficient pas d'un diagnostic et d'un traitement, et que leur qualité de vie peut être sérieusement compromise si elles subissent une chirurgie de la prostate.

Les chercheurs ont analysé les enregistrements de 14 946 adultes de janvier 2006 à juin 2009 dans le réseau de recherche sur l'anticoagulothérapie et les facteurs de risque dans la fibrillation auriculaire. Ils ont sélectionné des patients âgés de 75 ans et plus, âgés en moyenne de 81 ans.

Les chercheurs ont utilisé un modèle analytique de décision informatisé appelé AFDST (AFRST) développé par l’Université de Cincinnati pour déterminer le bénéfice potentiel des anticoagulants. Le modèle utilise les caractéristiques du patient et les directives sur le traitement de la FA de l'American College of Cardiology, de l'American Heart Association et de la Heart Rhythm Society pour proposer une recommandation.

Les chercheurs ont estimé le bénéfice clinique net à la vie de la warfarine et de l’apixaban par rapport à l’absence de traitement en années de vie ajustées en fonction de la qualité (QALY). QALY est une mesure de la charge de morbidité qui comprend à la fois la durée de la vie et sa qualité, une QALY équivalant à un an en parfaite santé.

En utilisant 0,10 QALY au cours de la vie comme bénéfice clinique net minimal, la warfarine a débuté à 0,45 QALY à 75 ans, puis est tombée en dessous de 0,10 à 87 ans, tandis que l'apixaban a démarré à 0,74 QALY à 75 ans, puis à 0,10 à 92 ans.