Le cerveau des femmes paraîtrait trois ans plus jeune que celui des hommes

Comme le mentionnent les chercheurs, le temps agit différemment sur le cerveau des femmes et des hommes. Alors que le cerveau a tendance à se contracter avec l’âge, les hommes diminuent plus rapidement que les femmes. Le métabolisme du cerveau ralentit avec l'âge, ce qui peut également différer entre hommes et femmes

Or, une étude menée par Washington University School of Medicine publiée dans PNAS révèle que le cerveau des femmes semble avoir environ trois ans de moins que les hommes du même âge chronologique, du point de vue métabolique. Les chercheurs croient que les résultats pourraient expliquer pourquoi les femmes ont tendance à rester mentalement intenses plus longtemps que les hommes.

Selon les chercheurs, le cerveau fonctionne au sucre, mais la façon dont le cerveau utilise le sucre change à mesure que les personnes vieillissent. Les bébés et les enfants utilisent une partie de leur carburant cérébral dans un processus appelé glycolyse aérobie, qui favorise le développement et la maturation du cerveau. Chez les adolescents et les jeunes adultes, une part considérable du sucre dans le cerveau est également consacrée à la glycolyse aérobie, mais cette fraction diminue progressivement avec l’âge, se stabilisant à des quantités très faibles au moment où les personnes atteignent l’âge de 60 ans.

Cependant, les chercheurs révèlent avoir peu compris la différence de métabolisme cérébral entre hommes et femmes. Ces derniers ont étudié 205 personnes. pour comprendre comment leur cerveau utilise le sucre.

Les participants à l'étude, 121 femmes et 84 hommes âgés de 20 à 82 ans, ont été soumis à une analyse PET pour mesurer le flux d'oxygène et de glucose dans leur cerveau. Les chercheurs ont déterminé pour chaque personne la fraction de sucre engagée dans la glycolyse aérobie dans diverses régions du cerveau. Ils ont formé un algorithme d'apprentissage automatique pour trouver une relation entre l'âge et le métabolisme cérébral en l'informant des données relatives à l'âge et au métabolisme cérébral des hommes. Les chercheurs ont ensuite saisi les données du métabolisme cérébral chez les femmes dans l'algorithme et demandé au programme de calculer l'âge du cerveau de chaque femme à partir de son métabolisme. L'algorithme a produit des âges cérébraux en moyenne 3,8 ans plus jeunes que les âges chronologiques des femmes.

Les chercheurs ont également effectué l'analyse à l'envers. En effet, ils ont formé l'algorithme sur les données des femmes et l'ont appliqué aux hommes. L'algorithme indiquait cette fois que le cerveau des hommes était 2,4 ans plus vieux que leur âge réel. La relative jeunesse du cerveau des femmes était décelable même parmi les participantes les plus jeunes, âgées de 20 ans.