Selon une étude publiée dans Molecular Pharmacology, des chercheurs de l'University of Adelaide auraient mis au point un nouveau capteur fluorescent pouvant détecter les cellules cancéreuses en migration. Ce capteur pourrait être utilisé pour cibler des médicaments destinés à arrêter les métastases dans les cancers agressifs.
Les métastases, la migration incontrôlée de cellules cancéreuses qui crée de nouvelles tumeurs à différents endroits du corps, constituent une cause majeure de décès liés au cancer. Or, les chercheurs ont découvert que les protéines de mammifère, appelées aquaporines, sont essentielles pour permettre la migration rapide de certaines classes de cellules cancéreuses agressives.
Aquaporin-1 (AQP1) facilite le mouvement de l'eau et des petits solutés, tels que les ions à travers les membranes. Les niveaux de AQP1 dans les cancers augmentent avec l’aggravation de la gravité de la maladie.
Selon les chercheurs, la nouvelle sonde ionique permet une imagerie en temps réel de la fonction de l'AQP1 dans les cellules vivantes lorsqu'elles se déplacent, créant ainsi une nouvelle capacité de découverte de médicaments simplifiée pour ces canaux à l'aide d'un criblage optique.
Les chercheurs mentionnent que cette découverte s’appliquait à de nombreux types de cancer, notamment les cancers agressifs comme les cancers du poumon, de l’intestin et du cerveau
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