Des chercheurs découvrent de nouveaux gènes responsables de la régulation des cellules musculaires

Selon une étude publiée dans Cell Death & Disease, des chercheurs de York University auraient découvert un ensemble unique de gènes qui jouent un rôle dans l'expression et la différenciation des gènes cellulaires musculaires, ce qui pourrait donner lieu à de nouvelles cibles thérapeutiques pour prévenir la propagation du cancer du muscle.

Les chercheurs ont analysé les réseaux de gènes dans les cellules musculaires et ont découvert que les protéines Smad7 et β-caténine agissaient de manière coopérative à l'intérieur du corps pour réguler la différenciation, la croissance et la réparation des cellules musculaires. Lorsque ces protéines régulatrices fonctionnent en harmonie, elles contrôlent la voie de l'expression génique normale, ce qui aboutit à la formation de cellules musculaires squelettiques normales.

Les chercheurs révèlent qu'une relation dysfonctionnelle entre le complexe Smad7 et le complexe β-caténine peut entraîner une altération de la différenciation des cellules musculaires, caractéristique de certains cancers des tissus mous tels que Rhabdomyosarcoma (RMS). Ce cancer rare, qui touche le plus souvent les enfants, se forme dans les tissus mous, principalement les muscles squelettiques, et parfois dans les organes creux comme la vessie ou l’utérus.

Selon les chercheurs, ces cellules ressemblent à des cellules musculaires, quant à leur mode de fonctionnement et à leur phénotype, mais elles ne cessent pas de se diviser, ce qui explique la formation de tumeurs à différents endroits du corps.

Les chercheurs ont analysé le rôle des facteurs de transcription dans l'orchestration de l'expression et de la différenciation de gènes spécifiques à un tissu. Ils l'ont fait en identifiant les protéines de liaison à l'ADN impliquées dans la régulation de la transcription au cours du développement musculaire. Les chercheur ont également identifié de nouveaux régulateurs de la régénération musculaire, ce qui pourrait également ouvrir la porte à l'industrie pharmaceutique pour la mise au point de nouveaux traitements permettant de lutter contre la perte de muscles normale mais invalidante dans la population vieillissante.