Une étude menée par Washington University School of Medicine publiée dans Neurology révèle que des chercheurs auraient découvert une maladie musculaire auto-immune jusque-là inconnue, provoquant l’apparition soudaine de douleurs et de faiblesses musculaires débilitantes. Le syndrome pourrait facilement être confondu avec d'autres maladies musculaires nécessitant un traitement différent, les résultats devraient donc aider les médecins à traiter les patients de manière appropriée.
En 1996, les chercheurs analysant les lames de microscope d'un muscle souffrant de douleurs et de faiblesses musculaires auraient découvert des cellules piégeuses qui se nourrissent normalement de matières mortes étaient encombrées de fibres musculaires blessées.
Ils auraient observé au cours des 22 années suivantes chez trois autres patients hospitalisés pour douleurs musculaires et faiblesses des biopsies révélèrent une dégradation musculaire couplée à des cellules. En analysant minutieusement les biopsies, ces derniers auraient découvert que les propres muscles du patient étaient attaqués par des cellules immunitaires piégeuses, appelées histiocytes. Ils ont nommé la myopathie immunitaire liée aux grands histiocytes. Selon les chercheurs, la maladie reflète également une nouvelle façon dont le système immunitaire peut endommager les cellules musculaires
Les chercheurs mentionnent que trois des patients se sont améliorés sous traitement immunomodulateur, tels que les stéroïdes, et n'ont pas récidivé depuis. Le quatrième suivait un traitement contre le cancer lorsque les symptômes musculaires se développèrent et il mourut des suites d'un cancer peu de temps après. En outre, alors que la douleur et la faiblesse musculaires amenaient les patients à la clinique, ils étaient tous les quatre anémiques et partageaient d'autres symptômes. Selon les chercheurs, un diagnostic précis du syndrome aiderait donc les médecins à gérer et à traiter leurs autres symptômes.
Selon les chercheurs, la condition pourrait également être confondue avec la rhabdomyolyse, une maladie dans laquelle les fibres musculaires se décomposent en raison d'une blessure, d'un exercice physique excessif ou d'autres raisons. Ce syndrome génère des résultats similaires à ceux de la rhabdomyolyse lors d’un bilan chimique sanguin. Mais les personnes atteintes de rhabdomyolyse se remettent généralement d'elles-mêmes, alors que le nouveau syndrome peut être traité efficacement par des anti-inflammatoires.
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